El n.° 9 Iowa State busca mantenerse invicto en el enfrentamiento contra UCF

Después de ir perdiendo por un touchdown a principios de la semana pasada en West Virginia, Iowa State consiguió su sexta victoria consecutiva para comenzar la temporada.

El sábado, los Cyclones No. 9 (6-0, 3-0 Big 12) recibirán a UCF (3-3, 1-2) en Ames, Iowa, en un esfuerzo por permanecer invictos y en la cima de la Conferencia Big 12.

Iowa State comenzó lentamente contra los Mountaineers, pero Carson Hansen llevó a los Cyclones a una victoria de 28-16 con 96 yardas terrestres y tres touchdowns.

El buen juego de Hansen no garantiza que el corredor sea titular contra UCF porque Iowa State tiene tres corredores con al menos 245 yardas terrestres esta temporada. Es una batalla de posiciones entre Hansen (307 yardas), Abu Sama III (248) y el corredor líder del equipo, Jaylon Jackson (314).

"Eso es lo bueno de los entrenamientos de fútbol, ¿no? Vas a los entrenamientos y, cuando practicas y juegas bien, puedes participar en el partido", dijo el entrenador de los Cyclones, Matt Campbell. "Tenemos tres muchachos que son muy buenos jugadores de fútbol y siguen jugando muy bien, y creo que somos tan afortunados como cualquiera en el fútbol universitario en este momento por tener muchachos que están jugando muy bien".

Para el partido del sábado, Campbell dijo que lo que más le preocupa es el juego terrestre de los Knights. El entrenador de UCF, Gus Malzahn, confía en RJ Harvey, quien lidera la Big 12 en touchdowns terrestres (nueve) y es tercero en yardas terrestres (694).

Harvey es parte de un ataque terrestre diverso entre la posición de corredor y mariscal de campo para UCF, con ambos mariscales de campo potenciales titulares corriendo más de 175 yardas cada uno.

"Creo que cuando tienes eso y tienes la capacidad de crear múltiples portadores de balón en cada posesión, tienes la capacidad de atacar múltiples huecos con lo que hacen, es un verdadero desafío", dijo Campbell.

La cuestión para los Knights es qué mariscal de campo será titular el sábado.

Después de liderar a los Knights a una racha de tres victorias consecutivas para comenzar la temporada, el senior KJ Jefferson perdió dos partidos como titular y fue enviado a la banca en favor del estudiante de segundo año Jacurri Brown. En una derrota por 19-13 ante Cincinnati, Brown tuvo su primera titularidad del año, completando 13 de 20 pases para 207 yardas y un touchdown y corriendo para 84 yardas.

"Todo lo que puedo decirles ahora es que él será el primero en tomar el balón en la práctica mañana", dijo Malzahn el lunes sobre Brown. "Con Brown como nuestro mariscal de campo, se puede ver que tuvimos un poco más de vida en nuestra ofensiva. Pusimos el balón verticalmente por el campo. Creo que hizo algunas cosas buenas para ser su primer rodeo".

En la derrota ante los Bearcats, UCF tuvo dificultades para finalizar sus series ofensivas y anotó un touchdown en sus 10 posesiones. Ahora, los Knights intentarán anotar contra la defensa con mayor puntuación de la Big 12, ya que Iowa State permite un promedio de solo 11 puntos por partido.

Iowa State necesita una victoria el sábado para mantenerse a la par de Texas Tech y BYU en la cima de la Big 12, con cada equipo llegando al fin de semana con un récord de 3-0. En general, los Cyclones no han comenzado una temporada con un récord de 6-0 desde 1938.

--Medios a nivel de campo