El No. 15 Vanderbilt busca frenar su racha de 3 derrotas en su visita a Mississippi State

La temporada ha empeorado para Vanderbilt.

Los Commodores, número 15 de la Conferencia del Sureste (16-3, 3-3), ganaron sus primeros 16 partidos antes de perder los últimos tres, incluyendo la peor derrota de la temporada, 93-68, ante Arkansas, número 20, el martes por la noche. El entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, calificó la derrota de "vergonzosa".

Los Commodores intentarán poner fin a la racha perdedora cuando se enfrenten a Mississippi State el sábado por la tarde en Starkville, Mississippi.

Byington dijo que probó dos formas diferentes de defensa hombre a hombre y una zona contra los Razorbacks, pero el enemigo aún disparó un 57.8% desde la cancha, un 40.9% en triples y tuvo una ventaja de anotación de 50-22 en la pintura.

"No pudimos hacer nada para detenerlos", dijo Byington. "Estábamos pisando los talones y no competíamos en defensa. Estábamos agazapados todo el tiempo, sin llegar a los rivales ni jugar una defensa agresiva".

Fue el segundo partido consecutivo en el que Vanderbilt permitió más de 90 puntos, tras una derrota en casa por 98-94 contra Florida, entonces número 19, el sábado. Pero no es solo el declive defensivo lo que preocupa a Byington.

La racha perdedora comenzó cuando los Commodores anotaron 64 puntos, la cifra más baja de la temporada, en una derrota por 16 puntos ante Texas el 14 de enero.

Byington se culpó a sí mismo por no hacer un buen trabajo de "preparación" de su equipo para el juego contra Arkansas.

"Llegamos al partido con la mentalidad equivocada, y es la primera vez este año que siento que no competimos ni fuimos duros", dijo. "Tenemos que volver al trabajo y detectar exactamente qué salió mal. Ese es el tipo de rendimiento en el que, como entrenador, quieres hacer cambios. Vamos a averiguar qué tenemos que hacer".

Mississippi State (10-9, 2-4) tiene mucho que demostrar, ya que ha perdido cuatro juegos consecutivos después de ganar seis en fila en total, incluidos sus primeros dos juegos de conferencia.

Los Bulldogs vienen de una derrota 88-68 ante Texas A&M el miércoles, pero el entrenador de Mississippi State, Chris Jans, dijo que prometió a sus jugadores: "No me voy a desanimar por (la racha perdedora)".

"Es un reto", añadió. "Lo que acabo de comentarles es que voy a hacer lo que hago y tratar de hacer el mejor trabajo posible para ellos, tanto individualmente como, sin duda, como equipo, para que estén en la mejor posición para ganar el próximo partido, tal como lo hemos hecho desde que llegamos".

Jans dijo que el desempeño contra los Aggies lo sorprendió porque los jugadores habían trabajado duro y practicado bien en preparación para el juego.

"Voy a seguir trabajando duro y probando cosas nuevas", dijo Jans. "Lo digo mucho, lo entiendo: la clave está en ganar o perder. Lo entiendo mejor que nadie. Pero les dije que la expectativa sería la misma para ellos, tanto a nivel individual como como programa (seguir trabajando duro y entrenando bien)".

La mala racha de Mississippi State ha coincidido con un bajón de su máximo anotador, Josh Hubbard, quien promedia 21.7 puntos por partido. Ha anotado un 33.9% en tiros de campo durante la racha de derrotas y solo ha anotado 12 y 13 puntos, respectivamente, en los dos últimos partidos.

Tyler Tanner promedia 17,1 puntos por partido, el máximo del equipo para Vanderbilt, y Duke Miles contribuye con 16,6.

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