El No. 5 Duke sale de gira para enfrentar a Georgia Tech, un equipo en crisis

Con el objetivo de extender su racha ganadora a seis juegos y continuar su dominio sobre Georgia Tech, el No. 5 Duke viaja a Atlanta el sábado para jugar su segundo partido de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Duke (9-2, 1-0 ACC) no ha perdido desde el 26 de noviembre, cuando cayó ante Kansas 75-72 en Las Vegas. Los Blue Devils tienen un récord de 35-5 contra los Yellow Jackets desde 2000, pero cayeron 72-68 en Georgia Tech el pasado mes de diciembre.

Liderados por el novato Cooper Flagg, Duke todavía está tratando de encontrar su equilibrio en el lado ofensivo de la cancha. Los Blue Devils obtuvieron una fácil victoria en casa por 68-47 sobre George Mason el martes, a pesar de tener un 37,5 por ciento de acierto en tiros de campo y un 33,3 por ciento en triples.

Flagg, que marca el ritmo del equipo con 16,6 puntos y 9,0 rebotes por partido, anotó 24 puntos, capturó nueve rebotes y dio cuatro asistencias contra George Mason, mientras seguía demostrando su juego completo.

"Me encantó lo agresivo que era", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Cambia toda la dinámica de nuestro equipo cuando busca atacar. Lo bueno de él es que algunas noches, él lanza 20 tiros y eso es genial. Otras noches, él consigue 10 asistencias, lo que va a suceder".

"Creo que le corresponde un triple-doble. Creo que le corresponde un partido de más de 30 puntos".

Después de Flagg, su compañero de primer año Kon Knueppel promedia 11,6 puntos por partido, mientras que el junior Tyrese Proctor suma 11,4.

Si bien la ofensiva de Duke ha sido bastante estable, la defensa ha llevado gran parte de la carga este año. Los Blue Devils han permitido menos de 50 puntos en partidos consecutivos, lo que reduce su promedio de puntos permitidos a 58,7, el octavo mejor del país.

Duke compite por continuar esa tendencia el sábado, mientras Georgia Tech sigue buscando su primera victoria en una conferencia de poder.

Los Yellow Jackets (5-6, 0-1) tienen victorias sobre West Georgia, Texas Southern, Charleston Southern, Central Arkansas y, más recientemente, UMBC, pero no les ha ido bien contra equipos importantes, perdiendo cada uno por un promedio de 12 puntos.

El equipo del entrenador Damon Stoudamire detuvo su racha de tres derrotas consecutivas el miércoles, cuando venció a UMBC por 91-82 en casa. Georgia Tech vio cómo su ventaja de 22 puntos se reducía a seis antes de conseguir la victoria, en otra prueba de una tendencia preocupante esta temporada.

"Para mí, no hay duda de que podemos jugar contra Duke, pero ¿podemos ganarles? ¿Podemos terminar el partido?", dijo Stoudamire. "Para ganarle a un equipo como Duke, hay que jugar durante 40 minutos. No se pueden tener pausas en el juego, así que eso es lo que quiero ver".

Los 15,5 puntos por partido de Lance Terry lideran a Georgia Tech, seguido por los 12,9 de Baye Ndongo y los 11,0 de Naithan George. Los Yellow Jackets buscarán dos victorias consecutivas en casa contra Duke por primera vez desde 1988-89.

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