El No. 7 Missouri recibe al mejorado Vanderbilt en el primer partido de la SEC para ambos equipos

Los Missouri Tigers, número 7, convirtieron su lucha de la Semana 3 contra Boston College en una experiencia de unión para los muchos recién llegados a su plantel.

"Tuvimos que enfrentarnos a algunas adversidades y luego descubrir quiénes somos, con quién podemos contar, qué vamos a hacer cuando estamos contra la pared y cansados", dijo el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz. "Creo que eso fue realmente importante".

Missouri (3-0, 0-0 en la Conferencia del Sureste) se recuperó de un déficit de 11 puntos en el segundo cuarto para ganar 27-21. Los Tigers intentarán aprovechar esa experiencia cuando reciban a los Vanderbilt Commodores (2-1, 0-0 en la SEC) el sábado en el Faurot Field del Memorial Stadium en Columbia, Mo.

Los Tigres no fueron puestos a prueba en sus primeros dos juegos, una victoria por 51-0 sobre Murray State y una victoria por 38-0 sobre Buffalo.

El mariscal de campo de los Tigers, Brady Cook, ha completado 69 de 97 pases para 720 yardas, dos touchdowns y una intercepción. También ha corrido 90 yardas y ha anotado cuatro touchdowns.

Pero Missouri aún no ha alcanzado el máximo nivel con su juego de pases porque Cook ha estado bajo presión.

"Tenemos que reforzar la zona media del bolsillo", dijo Drinkwitz. "Cuando tenemos dudas sobre lo que estamos haciendo en materia de protección, tenemos que seguir siendo sólidos".

Missouri ha alternado a Nate Noel (242 yardas, dos touchdowns) y Marcus Carroll (151 yardas, un touchdown) como corredores. Su cuerpo de receptores profundos está liderado por Theo Wease Jr. (21 recepciones, 232 yardas) y el All-America de pretemporada Luther Burden III (13 recepciones, 181 yardas, dos touchdowns).

"Lo que los hace únicos es que su formación se mueve y te diseña para encontrar espacios", dijo el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea. "Están construidos en torno a su esquema de carrera en tramos".

Defensivamente, los Tigres han limitado a sus oponentes a 73,7 yardas por partido en tierra, lo que los ubica en el puesto 19 en la nación.

Vanderbilt buscará recuperarse de su derrota por 36-32 ante Georgia State. Los Commodores se recuperaron de un déficit de 29-17 en el último cuarto, pero permitieron una serie de touchdown en el último minuto.

Lea atribuyó la derrota a una mala preparación.

"No fue el trabajo físico lo que me molestó la semana pasada", dijo. "Fue más una cuestión de concentración y enfoque. Los chicos llegaron a tiempo, fueron disciplinados, fueron constantes".

El mariscal de campo de los Commodores, Diego Pavia, ha completado 40 de 62 pases para 543 yardas y cuatro touchdowns y ha corrido para 195 yardas y dos TD.

Sedrick Alexander (165 yardas, tres TD) es el corredor líder y el ala cerrada Eli Stowers (12 recepciones, 163 yardas, un TD) y Quincy Skinner Jr. (ocho recepciones, 123 yardas, un TD) han sido los principales objetivos de pase.

Los Commodores derrotaron a Virginia Tech 34-27 en tiempo extra y derrotaron a Alcorn State 55-0 en sus primeros dos juegos.

"Creo que Vandy siempre ha sido un rival muy difícil para nosotros", dijo Drinkwitz. "Este es el mejor equipo de Clark desde que está aquí".

Vanderbilt no contó con los defensores de borde Khordae Sydnor y Boubacar Diakite contra Georgia State. El defensor de línea Zaylin Wood y el safety De'Rickey Wright resultaron lesionados durante el partido.

Lea dijo que Sydnor estaba en duda para este partido y que Wood probablemente no jugará. El safety CJ Taylor podría quedarse fuera de la primera mitad debido a una falta por apuntar al objetivo la semana pasada.

Ambos equipos buscarán eliminar sus penalizaciones. Los Commodores fueron penalizados nueve veces por 85 yardas contra Georgia State y los Tigers fueron penalizados ocho veces por 91 yardas contra Boston College.

"La falta de disciplina es el resultado de la falta de responsabilidad", dijo Drinkwitz. "Y habrá responsabilidad... no se pueden aplicar sanciones egoístas. La misión del equipo es mucho más importante que los sentimientos heridos de cualquier individuo".

--Medios a nivel de campo