El No. 8 Miami se centra en la 'alineación' en el duelo clave de la ACC contra Wake

Los Miami Hurricanes, octavos en la clasificación, tienen garantizado llegar al juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica si ganan sus últimos dos juegos de la temporada regular.

Comenzarán el desafío el sábado por la tarde cuando Miami (9-1, 5-1) reciba a Wake Forest (4-6, 2-4) en un enfrentamiento de la ACC.

Miami está impulsado por el mariscal de campo veterano Cam Ward, quien lidera la nación en yardas de pase (3,494) y touchdowns de pase (32).

Los Hurricanes vienen de una derrota por 28-23 en Georgia Tech el 9 de noviembre, y luego de una semana de descanso.

Miami tiene marca de 5-0 en casa esta temporada, pero Wake Forest, a pesar de sus dificultades en general, tiene marca de 3-1 como visitante.

Los Hurricanes, que lideran la nación en anotaciones con un promedio de 45 puntos por partido, no han sido tan buenos en defensa (57º con 23,1 puntos por partido), y el entrenador de Miami, Mario Cristóbal, dijo esta semana que conoce el problema.

"Cuando se habla de placajes y desbloqueos, se habla de alineación", dijo. "Si no estás en la posición correcta, te lo juegas todo el equipo".

Miami podría recibir ayuda el sábado de un par de jugadores defensivos de nivel titular que probablemente regresen de sus lesiones: el esquinero Damari Brown y el liniero defensivo Elijah Alston.

Brown, de 1,88 metros de altura, es un corner con capacidad de contener a los quarterbacks, pero no ha jugado desde el partido inaugural de Miami el 31 de agosto. Alston, estudiante de quinto año, tiene 12 capturas en su carrera.

Ambos jugadores recibieron el alta médica y se encuentran entrenando. Cristóbal dijo que espera que jueguen esta semana o la próxima.

Mientras tanto, Wake Forest ha permitido 30 o más puntos siete veces esta temporada y tiene marca de 1-6 en esos juegos.

Los diáconos también tienen marca de 3-3 en juegos decididos por un solo puntaje.

Queda por ver si Wake Forest puede detener al receptor abierto de Miami Xavier Restrepo (934 yardas recibidas, 10 touchdowns) o al equipo de corredores de Miami compuesto por Damien Martínez (676 yardas terrestres, ocho TD) y Mark Fletcher Jr. (444 yardas, seis).

El sábado, Restrepo podría alcanzar las 1.000 yardas por segunda temporada consecutiva. Y el juego terrestre de Miami es una preocupación para Wake Forest después de que los Demon Deacons permitieran a Omarion Hampton correr 244 yardas la semana pasada en una derrota por 31-24 ante North Carolina.

Para detener a Restrepo, Ward y el resto, la mejor defensa de Wake Forest podría ser su ofensiva.

Por ejemplo, el corredor Demond Claiborne tiene la capacidad de ayudar a los Demon Deacons a ganar tiempo. Ocupa el quinto lugar en la ACC con 919 yardas terrestres y está empatado en el cuarto lugar con 11 touchdowns terrestres.

Otra arma de Wake Forest, Taylor Morin, ocupa el séptimo lugar en la liga en yardas de recepción (676 yardas).

El mariscal de campo de Wake Forest, Hank Bachmeier, no terminó el partido contra North Carolina debido a una lesión en el hombro izquierdo. Pero se espera que Bachmeier, que tiene 14 pases de touchdown y nueve intercepciones esta temporada, juegue el sábado.

En general, el entrenador de Wake Forest, Dave Clawson, indicó que su equipo es capaz de lograr una gran sorpresa ante Miami, que terminará la temporada regular en Syracuse el 30 de noviembre.

"A diferencia del año pasado, en cada partido afrontamos la sensación de que tenemos una oportunidad", afirmó Clawson. "Somos capaces de mover el balón y anotar puntos. Hemos tenido momentos en los que hemos jugado bien, pero todavía no hemos podido mantener un partido completo de 60 minutos".

--Medios a nivel de campo