El nuevo base Derek Dixon impulsa al No. 16 Carolina del Norte con Syracuse a continuación

La inclusión de Derek Dixon en la alineación titular ha dado sus frutos para el número 16 de Carolina del Norte, que lleva una racha de tres victorias consecutivas en su enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica el lunes por la noche con Syracuse en Chapel Hill, Carolina del Norte.

El entrenador Hubert Davis elevó al base novato tras la derrota por 95-90 en Stanford el 17 de enero. En sus cuatro partidos como titular, Dixon ha anotado 41 puntos y 15 asistencias con solo cinco pérdidas de balón. Además, ha encestado 10 de 21 triples (47,6%).

Sin embargo, más impresionantes son los números que sus compañeros están logrando con Dixon al mando. El último ejemplo se produjo el sábado durante una victoria por 91-75 en Georgia Tech, en la que los Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) nunca estuvieron por detrás en el marcador.

Caleb Wilson anotó 22 puntos, capturó seis rebotes y repartió cinco asistencias. Henri Veesaar añadió 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Seth Trimble aportó 18 puntos.

Trimble, quien ha tenido una temporada irregular que incluyó un período de seis semanas con ropa de calle y un brazo roto, ha sido particularmente efectivo con Dixon en la zona de defensa.

En los últimos dos juegos, Trimble acertó 13 de 20 tiros de campo, incluidos 3 de 4 desde la línea de 3 puntos, y no perdió ningún balón.

Trimble ha causado mucho daño con penetraciones agresivas hacia el aro. Es un buen espectáculo para Davis, quien dijo el sábado que Trimble estaba "indeciso" cuando regresó a finales de diciembre.

"Es nuestro mejor conductor y rematador", dijo Davis. "En los últimos dos o tres partidos, lo ha hecho de forma consistente y bien consistente. Eso nos lleva a otro nivel".

Luka Bogavac también está prosperando en la zona de defensa de los Tar Heels, quien ha anotado 30 puntos en los últimos dos partidos, acertando 6 de 12 tiros desde la distancia, sin perder el balón.

Syracuse (13-9, 4-5) tuvo una rápida recuperación después de vencer a Notre Dame el sábado por la noche en casa, 86-72, detrás de 28 puntos, un récord personal, de Nate Kingz.

JJ Starling, quien abrió su carrera en Notre Dame, anotó 21 puntos y Naithan George guió la ofensiva con 10 asistencias y ninguna pérdida de balón.

Fue una victoria muy necesaria para los Orange, que habían perdido sus cuatro partidos anteriores y se enfrentaban a la perspectiva de su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 1962.

"Este fue el partido más completo que hemos tenido en mucho tiempo", dijo el entrenador de Syracuse, Adrian Autry. "Jugamos con firmeza. Jugamos juntos. Incluso cuando cometimos errores, nos recuperamos".

Los Orange lo lograron con un cambio de alineación inusual, ya que el máximo anotador Donnie Freeman (18,2 puntos por partido) salió de la banca por primera vez este año.

Freeman, quien ha jugado 27 de los 55 partidos de Syracuse en las últimas dos temporadas, se lesionó con frecuencia. Fue una decisión estratégica, según Autry, basada en los emparejamientos.

El entrenador añadió que "aún no estaba seguro" de si Freeman seguiría saliendo desde la banca. Freeman terminó con sus mínimos de la temporada en minutos (22), intentos de tiros de campo (cuatro) y puntos (siete) contra Notre Dame, la primera vez que no alcanzaba los dos dígitos este año.

Los Orange han sido mejores de lo que sugiere su récord, con cuatro de sus cinco derrotas en la ACC por un solo dígito.

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