El número 1 Arizona viaja a Arizona State con la historia en juego

El número 1 Arizona intentará lograr el mejor comienzo en la historia del programa e igualar el récord de su racha ganadora más larga cuando los Wildcats jueguen contra su rival Arizona State en Tempe el sábado.

Arizona (21-0, 8-0 Big 12) está empatado en el mejor inicio de temporada en la historia del programa con el equipo de 2013-14. La racha de victorias más larga de la universidad, 22 partidos, se extendió de 1914 a 1917.

Arizona State (11-10, 2-6) ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, incluida la derrota del martes por 79-76 en UCF.

Arizona venció al No. 13 BYU 86-83 el lunes en Provo, Utah, con 29 puntos de Brayden Burries y 26 de Jaden Bradley.

Los Wildcats, que lideraban por 19 puntos cuando faltaban cerca de 10 minutos para el final, resistieron la reacción tardía de BYU, que incluyó una racha de 12-2 en el último 1:01.

La victoria fue la más ajustada de la temporada para Arizona, que está derrotando a sus oponentes por un margen promedio de 21,3 puntos.

"Es un final muy importante para nosotros", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "Llevamos mucho tiempo hablando de eso desde este verano, que habrá partidos que se definirán por una sola parada, y no hemos participado en muchos de ellos. Así que fue fantástico vivirlo y que se nos diera".

Burries, que promedia 15,2 puntos por partido, y su compañero de primer año Koa Peat (14,5) son los máximos anotadores de los Wildcats.

Peat, quien proviene del área de Phoenix, experimentará un regreso a casa en Tempe.

Burries tuvo dificultades en el primer encuentro con Arizona State, en el que Arizona ganó 89-82 en Tucson el 14 de enero. Anotó seis puntos con 3 de 7 tiros de campo y 0 de 3 desde la línea de 3 puntos.

Ha promediado 20,4 puntos por partido en los cuatro encuentros desde entonces, incluyendo un 50% de acierto en tiros de campo (25 de 50) y desde la línea de 3 puntos (10 de 20).

"Siento que estamos mejorando cada día", dijo Burries. "Siento que tenemos a los mejores novatos de todo el país en nuestro equipo... Estamos mejorando cada día. Seguimos con esa mentalidad de crecimiento".

Arizona State mantuvo el partido cerca en Arizona, reduciendo la ventaja a tres puntos a 56.3 segundos del final tras un triple de Maurice Odum. Un tiro en suspensión de Bradley y dos tiros libres de Tobe Awaka sellaron la victoria de Arizona.

Odum es el catalizador de los Sun Devils, liderando al equipo con 17,2 puntos y 6,6 asistencias por partido.

El pívot de primer año de Arizona State, Massamba Diop, compitió bien contra su homólogo Motiejus Krivas en el encuentro anterior. Diop anotó 16 puntos con 7 de 11 en tiros de campo.

Krivas terminó con cuatro puntos después de hacer el único tiro de campo que intentó y acertar 2 de 4 desde la línea de tiros libres.

En su partido más reciente contra UCF, Arizona State perdió el martes a pesar de ir ganando 70-58 al llegar a los últimos seis minutos.

"Es brutal perder", dijo el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley. "Siempre lo es. Sin duda, este era un partido que podíamos ganar. Jugamos muy bien. Probablemente jugamos cerca del nivel que jugamos en Arizona, y en ese partido, perdíamos por tres puntos con 50 segundos.

"¿Solo nos quedan unos 10 partidos de liga? Ya casi es tarde, solo para sentirnos bien por haber jugado bien. Es decir, es el momento de capitalizar e intentar ganar este tipo de partidos".

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