El número 1 Auburn se muestra cauteloso ante el molesto Vanderbilt tras su primera derrota en la SEC

Bruce Pearl sabe que el número 1 Auburn enfrentará desafíos en Vanderbilt mientras los Tigres intentan recuperarse de su primera derrota en la Conferencia del Sureste el martes en Nashville, Tennessee.

Una derrota por 90-81 ante Florida el sábado también fue la primera derrota en casa de Auburn desde el 17 de febrero de 2024, pero no sacó a los Tigres (21-2, 9-1 Conferencia del Sureste) de su lugar en la cima del Top 25.

Vanderbilt (17-6, 5-5) tiene un récord de 12-1 en casa después de derrotar a Texas 86-78 el sábado. La única derrota en casa de los Commodores fue el 7 de enero contra Mississippi State, que entonces ocupaba el puesto número 14.

"Hay que aceptar el esfuerzo", dijo Pearl. "No hay duda de que es un esfuerzo. Es un esfuerzo para todos. Vamos a Vanderbilt, donde sólo han perdido una vez en casa y han vencido a Kentucky, Texas y Tennessee. Sabemos que va a ser un lugar difícil para ganar".

El alero senior de Auburn, Johni Broome, lidera a cinco jugadores de los Tigers en cifras dobles con 18,1 puntos por partido. También logra el mejor promedio del equipo con 10,9 rebotes. Anotó 18 puntos, 11 rebotes y seis asistencias contra Florida y Miles Kelly anotó 22 puntos, el máximo del partido, pero no fue suficiente para superar la precisión en los tiros de los Gators.

A pesar de que los Tigres vieron interrumpida su racha de 14 victorias consecutivas, Pearl vio que la posibilidad de una derrota se avecinaba en el horizonte.

"Hemos puesto más esfuerzo y energía o hemos igualado el esfuerzo y la energía de todos los equipos contra los que hemos jugado", dijo Pearl. "Sabía que nos esperaba una decepción".

Contra Texas, Vanderbilt superó un déficit de 39-35 en el entretiempo para abrirse camino hasta la victoria. Ninguno de los dos equipos brilló en el campo (ambos apenas acertaron el 40 por ciento de sus tiros de campo), pero los Commodores mantuvieron una ventaja de 25-11 en puntos de segunda oportunidad.

Vanderbilt también tuvo una ventaja de 26-17 en puntos desde el banquillo, donde fue liderado por la destacada actuación de Jaylen Carey. El transferido de James Madison siguió al entrenador Mark Byington a Vanderbilt y tuvo un doble-doble con 18 puntos y 14 rebotes, la mayor cantidad del partido.

"Estoy confiando más en mis muchachos", dijo Carey. "Soy como el tipo que conocía todo el sistema, así que al principio fue un poco duro para mí porque tenía que enseñarles a todos que si confiamos en la ofensiva, todo saldrá bien. Esa era mi frustración al principio del año, pero ahora está empezando a notarse más, simplemente estoy poniendo a todos en posiciones en las que sé que pueden sobresalir con seguridad".

Tyler Nickel y Jason Edwards anotaron 17 puntos cada uno para Vanderbilt. Edwards lidera a los Commodores en anotaciones con 17,6 puntos por partido.

Byington señaló que no hay juegos fáciles en el resto del calendario de los Commodores y que el esfuerzo importa para Vanderbilt.

"Creo que tenemos que ser aguerridos y agresivos", dijo Byington. "Tenemos que jugar duro, extremadamente duro. Si no lo hacemos, no vamos a ganar ningún partido o muchos más. Así que lo entendemos. Entrenamos de esa manera, nuestros chicos lo entienden y están formados de esa manera. Son competitivos. Van a jugar muy, muy duro y competir".

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