El número 1 de Tennessee regresa del receso para enfrentar a Norfolk State

Tennessee, el equipo número uno en la clasificación, intentará permanecer invicto al cerrar su calendario no perteneciente a la conferencia contra Norfolk State el martes en Knoxville, Tennessee.

Los Volunteers (12-0) vienen de dos partidos consecutivos con 80 puntos, venciendo a Western Carolina 84-36 el 17 de diciembre y a Middle Tennessee 82-64 el 23 de diciembre. Chaz Lanier lideró a Tennessee en ambos juegos, anotando 19 y 23, respectivamente.

Lanier también lidera a Tennessee en anotaciones durante la temporada, con un promedio de 19,3 puntos por partido y un 47,4 por ciento de aciertos en triples. Jordan Gainey (11,9), Zakai Zeigler (11,8) e Igor Milicic Jr. (11,2) también están anotando cifras dobles. Zeigler lidera al equipo con 8,3 asistencias, mientras que Milicic promedia 8,1 rebotes por partido, el máximo del equipo.

El cuarteto es el motor de la ofensiva de los Voluntarios, ya que ningún otro jugador del equipo promedia más de 7,0 puntos por partido. Como equipo, promedian 81,2 puntos por partido.

El martes será el primer partido de Tennessee en ocho días, su período más largo entre partidos esta temporada.

Los Voluntarios tuvieron algunos problemas internos la semana pasada, ya que el guardia de segundo año Cameron Carr dejó el equipo con la expectativa de transferirse después de perderse el último mes por una lesión.

"No me sorprendió", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes, sobre la partida de Carr. "De hecho, les hice ese comentario a los entrenadores. Eso es todo lo que puedo decirles".

"Estamos cerca de estos muchachos todo el tiempo. Sabemos cuándo están concentrados y cuándo no. Los conocemos como la palma de nuestra mano. Sabemos que hablan. Hablamos. Así que, si me preguntas, no me sorprendió en lo más mínimo".

Norfolk State (9-6) ha disfrutado de un sólido comienzo de temporada. Los Spartans llegan al partido del martes con una racha de tres victorias consecutivas, marcada por un emocionante triunfo como visitantes por 77-74 sobre High Point el domingo.

Brian Moore Jr. lideró a los Spartans con 33 puntos, la cifra más alta de su carrera, en esa victoria y también lidera al equipo con 19,4 puntos por partido. Moore ha alcanzado cifras dobles en los 15 partidos de esta temporada y ha anotado al menos 15 puntos en 12 de esos partidos.

Norfolk State también recibe contribuciones significativas de Christian Ings, quien promedia 12,9 puntos y 3,7 asistencias por partido, la mayor cantidad del equipo. Jalen Meyers lidera al equipo con 5,2 rebotes y suma 10,4 puntos por partido.

El entrenador de High Point, Alan Huss, ofreció información sobre Norfolk State después del partido, liderado por el entrenador principal en su 12º año, Robert Jones.

"Ejecutan una jugada preparada casi todas las veces", dijo Huss sobre los Spartans. "Nos han ganado en algunas de ellas. Ings y Moore van a dirigir el balón con sus manos derechas. Aunque técnicamente Ings es zurdo, quiere llegar a la derecha. Son tremendos en el lado ofensivo de la pelota y ejecutan sus jugadas a un alto nivel".

Tennessee y Norfolk State se enfrentaron por primera vez la temporada pasada, una victoria por 87-50 para los Volunteers, que en ese entonces ocupaban el quinto puesto. Zeigler lideró a Tennessee con 17 puntos en ese encuentro, superando a su compañero de equipo y selección de primera ronda del draft de la NBA de 2024, Dalton Knecht, por dos puntos.

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