El número 1, Duke, recibe al número 11, Virginia, en el evento principal de la ACC

La tasa de enfrentamientos para el número 1 Duke no está disminuyendo a medida que llega el penúltimo fin de semana de la temporada regular.

Los Blue Devils se enfrentarán al No. 11 Virginia en una batalla por el primer lugar en la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde en Durham, Carolina del Norte.

"Cada victoria que puedas conseguir en la conferencia es una gran victoria", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer.

Si Duke (26-2, 14-1 ACC) gana, se asegurará el primer puesto del torneo ACC. Virginia (25-3, 13-2), que está en racha, podría igualar la clasificación con una victoria.

"Creo que la clave es cómo seguimos mejorando", dijo Scheyer. "Creo que eso es fundamental para nosotros. Simplemente no quedarnos igual. Lo llamamos ganar en los detalles. ¿Cómo podemos ganar en los detalles, en los márgenes, donde seamos mejores en dos semanas y media que ahora?"

Las puestas a punto para este enfrentamiento fueron impresionantes por parte de ambos equipos.

Duke visitó Notre Dame y goleó a los Fighting Irish por 100-56 el martes. Al mismo tiempo, los Cavaliers extendieron su racha de victorias a nueve partidos al vencer a la visitante NC State por 90-61.

"Simplemente haremos lo que siempre hacemos: prepararnos para el próximo partido", dijo el entrenador de Virginia, Ryan Odom. "Sabemos el reto que nos espera. El equipo número uno del país, con un excelente entrenador, un gran talento, unido y con mucha fuerza".

Duke obtuvo el primer puesto en el ranking nacional esta semana por primera vez en la temporada. Es un buen título, pero los Blue Devils tienen objetivos más importantes en este momento.

"Jugamos por algo más grande y tenemos que seguir creciendo", dijo el delantero de primer año Cameron Boozer. "Buena victoria (el martes), partido importante el sábado. Sin duda, vamos por buen camino".

Duke anotó 54 puntos, su máximo de la temporada, en la primera mitad del partido contra Notre Dame. Incluso con Duke alcanzando la marca de los 100 puntos en sus dos últimos partidos de la ACC, Scheyer dijo que el énfasis debe estar en la capacidad defensiva de los Blue Devils.

"Tenemos que seguir manteniendo esa ventaja en la defensa", dijo, "y luego tenemos que seguir trabajando y luchando por conseguir buenos tiros contra defensas que nos lo van a poner difícil".

Los 22,7 puntos y 10,1 rebotes por partido de Boozer son un gran impulso para los Blue Devils. Virginia intentará bloquear la zona con los jugadores de 2,13 metros Johann Grunloh y Ugonna Onyenso, quienes combinaron 12 tapones en el partido del martes.

La perspectiva de mejora es algo que también adoptan los jugadores de Virginia.

"Creo que estamos empezando a mejorar en el momento justo, lo cual es muy importante", dijo el base de los Cavaliers, Dallin Hall. "Solo queremos seguir mejorando cada día, acumulando días".

Virginia tiene un ataque más equilibrado que Duke, con Thijs De Ridder promediando 16 puntos por partido, el máximo del equipo. Además, captura 6,3 rebotes, el mejor del equipo.

Virginia tiene marca de 8-1 como visitante, pero no ha ganado en Durham desde 2022. Este será el primer enfrentamiento de Odom con los Blue Devils desde que se hizo cargo de los Cavaliers.

"Tendremos que jugar lo mejor posible para tener la oportunidad de ganar", dijo Odom.

--Medios de nivel de campo