El número 1, Duke, se defiende de la remontada de UNC y llega al partido por el título de la ACC

CHARLOTTE - Kon Knueppel anotó 17 puntos y el número 1 Duke, que jugó sin su estrella de primer año Cooper Flagg, se mantuvo en el marcador después de construir una ventaja de 24 puntos, venciendo a Carolina del Norte 74-71 en las semifinales del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica el viernes por la noche.

Carolina del Norte falló una situación de tiro libre al final que podría haberle dado la ventaja.

Khaman Maluach, de Duke, anotó 13 puntos y capturó nueve rebotes antes de ser expulsado por faltas, y Sion James añadió 12 puntos. Los 12 puntos de Patrick Ngongba II, su mejor marca de la temporada, saliendo desde el banquillo, también fueron un impulso para los Blue Devils.

Flagg se perdió su primer partido de la temporada después de sufrir un esguince de tobillo en la primera mitad de la victoria de cuartos de final del jueves contra Georgia Tech.

El primer clasificado, Duke (30-3), se enfrentará al nº 10 Clemson, tercer clasificado, o al nº 13 Louisville, segundo clasificado, en el campeonato del sábado por la noche.

Ven-Allen Lubin anotó 20 puntos y Elliot Cadeau 15 para Carolina del Norte, quinto preclasificado (22-12), que perdió por segunda vez en sus últimos 10 partidos. Ambas derrotas fueron ante Duke.

Los Blue Devils han ganado los tres enfrentamientos contra Carolina del Norte esta temporada, incluidos dos en un lapso de siete noches.

Carolina del Norte, jugando su tercer partido en tres días después de vencer a Notre Dame y Wake Forest, recortó un déficit de 24 puntos a 56-44 con más de 11 1/2 minutos restantes.

Duke tenía una ventaja de 70-64 cuando pidió un tiempo muerto con más de cuatro minutos por jugar. Entonces, la canasta de Cadeau acercó a los Tar Heels a 72-68.

Drake Powell encestó un tiro libre, pero falló un triple que habría significado el empate a falta de aproximadamente un minuto. Los dos tiros libres de Seth Trimble a los 32,2 segundos acortaron la diferencia a 72-71.

Tyrese Proctor, de Duke, falló el primer intento de 1-1 con 21.7 segundos restantes. Pero Lubin falló un tiro libre que habría significado el empate, y los Tar Heels cometieron una violación de carril que anuló su segundo intento con 4.1 segundos restantes.

Knueppel encestó dos tiros libres a 2,8 segundos del final.

Duke, impulsado por una racha de 15-0 al final de la primera mitad, se fue al descanso con una ventaja de 45-24. Carolina del Norte no logró anotar en sus últimas ocho posesiones.

Duke saltó a una ventaja de 27-17 mientras que los Tar Heels se fueron 0 de 7 en intentos de 3 puntos.

La tercera canasta de tres puntos de Knueppel en tres intentos ayudó a los Blue Devils a obtener una ventaja de 30-21.

Al llegar el medio tiempo, Carolina del Norte ya tenía 1 de 10 en triples.

Duke también estuvo sin el delantero reserva Maliq Brown (hombro).

--Bob Sutton, Field Level Media