El número 10, Clemson, le pone freno a SMU en su camino a la victoria en los cuartos de final de la ACC

Clemson, tercer clasificado, dio un primer paso inestable en la búsqueda de su primer título de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando Chase Hunter anotó 21 puntos en una victoria de cuartos de final de 57-54 sobre SMU, sexto clasificado, el jueves en Charlotte, Carolina del Norte.

Jaeden Zackery añadió 11 puntos y tres robos para que los Tigers (27-5) mantuvieran a los Mustangs sin anotar un solo gol de campo en los últimos 6:14 minutos, avanzando a las semifinales del viernes. Clemson se enfrentará al segundo clasificado, Louisville, en un duelo entre equipos con rachas de nueve y diez victorias consecutivas, respectivamente.

Ian Schieffelin aportó nueve puntos y 12 rebotes para los Tigers, quienes establecieron un nuevo récord de victorias para el programa en una temporada. Llegaron a la postemporada en el puesto número 10, su mejor posición desde 2009.

Clemson lo logró al superar a SMU (23-10) en una batalla defensiva muy dura. Los Tigers forzaron 13 pérdidas de balón y presionaron a los Mustangs hasta el punto de acertar el 40% de sus tiros de campo y 1 de 13 (7.1%) en triples.

Matt Cross anotó 13 puntos para SMU, que probablemente no logre una plaza en el Torneo de la NCAA ya que ingresó el jueves en el puesto número 44 del ranking NET.

Boopie Miller agregó 10 puntos para los Mustangs, que jugaban en el torneo por primera vez después de pasar 11 temporadas en la Conferencia Atlética Americana.

Una bandeja de Miller le dio a SMU su ventaja final 51-50 con 6:14 restantes, pero fue el último gol de campo de los Mustangs en el juego.

Viktor Lakhin le dio a Clemson la ventaja con un tiro en salto en la pintura y Hunter lo siguió con un tiro en salto desde dentro de la línea de tiros libres con 1:46 por jugarse, poniendo a los Tigres arriba 56-52.

Después de que Chuck Harris de SMU fallara un tiro de esquina de 3 puntos a cinco segundos del final, Hunter acertó uno de dos tiros libres para asegurar el triunfo.

En una primera mitad fea, SMU cometió 10 pérdidas de balón y falló sus ocho intentos de triples, pero se las arregló para ir al descanso perdiendo por 28-27.

A pesar de tener dificultades también en la ofensiva, Clemson lideró durante todo el período, con su ventaja oscilando entre uno y ocho puntos.

Un triple de Hunter le dio a los Tigers una ventaja de 22-14 a seis minutos del final, pero pasaron el resto de la mitad sin anotar un gol de campo, lo que permitió a los Mustangs remontar.

Cuando Harris anotó tras un corte de puerta trasera para abrir la segunda mitad, su bandeja le dio a SMU su primera ventaja.

Cross encestó el único triple de SMU en el juego y agregó dos canastas más desde la pintura mientras los Mustangs tomaban su mayor ventaja 39-34 con 15 minutos restantes.

Clemson respondió con los siguientes siete puntos, con un triple desde la esquina de Hunter que le dio la ventaja nuevamente a los Tigers, 41-39, preparando el escenario para un final ajustado.

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