El número 10 de Carolina del Norte cuenta con un trío potente para enfrentarse a Dayton

Un Maui Invitational repleto de equipos que participaron en el Torneo NCAA de la temporada pasada concluye su primer día de acción el lunes con el No. 10 North Carolina enfrentándose a Dayton en Lahaina, Hawaii.

Los Tar Heels (3-1) y los Flyers (5-0) se clasificaron para el Torneo de la NCAA, y Carolina del Norte es uno de los cuatro equipos en el campo clasificados entre los 10 primeros de la encuesta de Associated Press.

Tres de esos cuatro están del mismo lado del cuadro, y el ganador del partido nocturno del lunes entre North Carolina y Dayton avanzará para enfrentar al ganador del No. 4 Auburn contra el No. 5 Iowa State. El dos veces campeón nacional reinante y segundo clasificado UConn está del otro lado del cuadro.

Carolina del Norte se adelantó en el juego en las islas, ya que el sábado visitó la Universidad de Hawái. Los Tar Heels se llevaron una victoria de 87-69.

RJ Davis anotó 18 puntos, Elliot Cadeau tuvo 17 y Seth Trimble agregó 13 para Carolina del Norte.

"Una de las cosas de las que hablamos fue de atacar el aro a través del poste y la penetración", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis. "Nuestros bases podían llegar al aro en cualquier momento que quisieran y poner mucha presión (sobre la defensa)".

La victoria fue un reflejo de la identidad ofensiva general de Carolina del Norte hasta el momento de la temporada 2024-25.

El trío perimetral de los Tar Heels formado por el All-American 2023-24 Davis, Cadeau y Trimble se han combinado para promediar 48,8 puntos por partido.

Dayton busca perturbar la eficiente ofensiva de Carolina del Norte, incorporando una defensa que ha sido el sello distintivo de los equipos Flyers bajo el mando del entrenador Anthony Grant.

La temporada pasada, un equipo de Dayton que llegó a la segunda ronda del torneo de la NCAA ocupó el puesto 30 a nivel nacional en defensa de anotaciones con 66,5 puntos por partido. Hasta principios de la temporada 2024-25 y al entrar en juego el domingo, los Flyers están en el puesto 20, lo que limita a los oponentes a 60,0 puntos por partido.

Dayton aún no ha permitido más de 69 puntos en su inicio invicto. Los Flyers han anotado 71 puntos o más en los cinco partidos.

Los 15,0 puntos por partido de Enoch Cheeks marcan el ritmo de una ofensiva equilibrada de los Flyers, con cinco jugadores promediando más de nueve puntos por partido. Nate Santos anotó 23 puntos para marcar el ritmo de la victoria de Dayton por 74-53 sobre New Mexico State el miércoles.

Grant dijo que la actuación envió a Dayton a Maui con el pie derecho, algo que los Flyers necesitarán contra un campo que está "cargado".

"Si nos fijamos en nuestro equipo, tenemos a tres de los 10 mejores equipos del país", dijo Grant. "Es fantástico para los aficionados al baloncesto. Sé que tenemos un gran grupo que viajará a Maui. Es una gran oportunidad".

La participación de este año en el Maui Invitational es la primera de Dayton desde 2019, cuando los Flyers avanzaron al partido por el campeonato. Perdieron un emocionante partido de 90-84 en tiempo extra ante Kansas, una de las dos únicas derrotas de los Flyers en 2019-20 antes de que el COVID-19 obligara a cancelar la temporada.

Carolina del Norte tiene un récord de 20-3 en el Maui Invitational con cuatro campeonatos del torneo (1999, 2004, 2008, 2016). En su carrera hacia sus tres títulos más recientes del Maui Invitational, los Tar Heels ganaron el campeonato nacional la misma temporada.

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