El número 10 Indiana reanuda su campaña de playoffs con duelo con Purdue en puerta

Al final de cuentas, la derrota de la semana pasada por 38-15 ante el número 2, Ohio State, no fue en absoluto una sentencia de muerte para Indiana.

El caos que envolvió a los 12 mejores de la semana pasada en el College Football Playoff permitió que los Hoosiers se mantuvieran dentro del campo de los playoffs. Cayeron del quinto al décimo lugar.

Eso significa que una victoria el sábado por la noche en casa en su final de la temporada regular con el rival estatal Purdue agregaría otra capa a la histórica temporada de Indiana: un lugar en los playoffs de 12 equipos.

Y si los Buckeyes tropiezan en casa en su juego de rivalidad contra Michigan (6-5), Indiana también podría ganarse un lugar en el juego de campeonato de la Conferencia Big Ten el 7 de diciembre contra Oregon, el equipo número uno en la clasificación.

"Estamos en una buena posición, pero tenemos que ocuparnos de nuestros asuntos", dijo el entrenador de primer año de los Hoosiers, Curt Cignetti.

Aunque los favoritos de Ohio State se burlaron de la audacia de Cignetti después del partido del sábado, no hay duda de que es el favorito para el premio al Entrenador del Año a nivel nacional. Un programa que ha tenido un desempeño bastante brutal durante generaciones, además de una o dos buenas temporadas dispersas en el camino, ha ascendido del puesto 17 en las predicciones de pretemporada de Big Ten a controlar su destino para llegar a los playoffs.

Las dos cosas que Indiana (10-1, 7-1) quiere hacer en el último partido de la temporada son solucionar los problemas que surgieron la semana pasada y no dar por sentado el triunfo de los Boilermakers (1-10, 0-8). Indiana fue instalado como favorito por cuatro touchdowns para aplastar a Purdue.

A los Indiana les gustaría que su ofensiva volviera a funcionar después de un par de semanas en las que tuvieron problemas. La defensa física de Ohio State los limitó a 151 yardas totales, la mayoría de ellas en dos series de touchdown. En una victoria por 20-15 sobre Michigan el 9 de noviembre, Indiana logró apenas 246 yardas de ofensiva.

"Tenemos que volver a sincronizarnos ofensivamente y recuperar nuestro ritmo para poder jugar con mucha confianza", dijo Cignetti.

Mientras que los Hoosiers buscan volver a estar en forma, los Boilermakers asumen el papel de aguafiestas para terminar una temporada olvidable con una sorpresa memorable. De una forma u otra, se avecinan cambios en un programa que ha retrocedido en el segundo año del entrenador Ryan Walters.

Según se informa, Walters está seguro, gane o pierda, de regresar para una tercera temporada.

"Estoy deseando que llegue el sábado. En eso estoy concentrado ahora mismo", dijo. "Esas son las cosas que tenemos por delante ahora mismo. Después del sábado, estaré deseando que llegue la siguiente oleada de cosas".

Desde que comenzaron el año con una victoria por 49-0 ante el rival de la FCS, Indiana State, los Boilermakers han sido vapuleados en su mayoría. Hubo partidos reñidos, como la derrota de la semana pasada por 24-17 ante Michigan State, pero han sido superados por 411-130 desde el primer partido.

Si Purdue quiere tener la oportunidad de dar la sorpresa, probablemente necesitará un gran partido del mariscal de campo Hudson Card (1,606 yardas, 9 touchdowns). También necesitará algunas jugadas importantes de los defensores como el apoyador Kydran Jenkins, que tiene 6.5 capturas esta temporada y 23 en su carrera.

Los Boilermakers tienen una ventaja de 77-42-6 en la serie de todos los tiempos, que otorga al ganador el Old Oaken Bucket. Purdue ha ganado los últimos tres enfrentamientos, incluida una victoria de 35-31 el año pasado con una carrera de touchdown de 10 yardas de Card con 2:39 por jugarse.

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