El número 11 Auburn listo para abrir contra el peligroso Vermont

Después de ganar un título en el torneo de la Conferencia del Sureste la temporada pasada y con un plantel que combina varios jugadores clave que regresan con transferencias importantes y estudiantes de primer año, Auburn, el número 11, abre la temporada en casa contra un equipo de Vermont que recupera a la mayoría de sus jugadores habituales de un equipo del torneo de la NCAA.

La temporada pasada, Auburn terminó con un récord de 27-8 y utilizó su tercer título en el torneo SEC para conseguir el cuarto puesto en el torneo de la NCAA. Luego, Auburn fue derrotado por Yale, el equipo número 13, por 78-76 en la ronda de 64.

Vermont se ganó un lugar en el torneo de la NCAA después de ganar el título de la División Este de Estados Unidos. Los Catamounts terminaron con un récord de 28-7, incluida una marca de 15-1 en la liga, antes de caer ante Duke, el sembrado número 4, por 64-47 en la ronda de 64.

En su primer partido de la temporada el lunes, los Catamounts vencieron a UAB 67-62 en Birmingham, Alabama.

Auburn recupera al delantero/centro Johni Broome, al guardia Denver Jones y al sexto hombre Chad Baker-Mazara.

Broome obtuvo el tercer puesto en el All-America Team tras una temporada en la que promedió 16,5 puntos y 8,5 rebotes por partido. Jones comenzó con lentitud, pero promedió 9,1 puntos y anotó cifras dobles en siete de sus últimos ocho partidos. Baker-Mazara registró 10 puntos por partido en su cuarta escuela en cuatro temporadas.

Entre los fichajes de impacto de esta temporada para los Tigers se encuentra el ex base de Georgia Tech, Miles Kelly, que promedió 13,9 puntos por partido la temporada pasada y anotó 1.057 puntos para los Yellow Jackets. También es destacable el fichaje de Furman, JP Pegues, que anotó 18,4 puntos por partido la temporada pasada y anotó 1.080 puntos con los Paladins.

El base de primer año Tahaad Pettiford y el delantero de primer año Jahki Howard fueron ambos reclutas de cuatro estrellas de los principales servicios de exploración de preparatoria.

Bruce Pearl, a punto de abrir su undécima temporada como entrenador en jefe de Auburn, parecía impaciente por comenzar la temporada para su equipo, que fue elegido segundo en la encuesta de medios de pretemporada de la SEC.

"Hemos hecho todo lo que hemos podido para prepararnos", dijo Pearl en un evento de pretemporada. "Quiero más. Sé cómo será el calendario. Sé lo físico que será. Y es difícil para nosotros duplicar ese tipo de físico todos los días en la práctica. Los muchachos están cansados de golpearse entre sí".

Vermont recupera a cuatro titulares y un titular a tiempo parcial de la temporada pasada: TJ Long, un base senior que promedió 12.0 puntos por partido; Shamir Bogues, un base senior que agregó 11.3 puntos por partido y lideró al equipo en rebotes con 5.2 rebotes por partido; el alero senior Ileri Ayo-Faleye (7.7 puntos por partido, 4.8 rebotes por partido); el base de segundo año TJ Hurley (7.4 puntos por partido); y el alero senior Nick Fiorillo, un titular ocasional que colaboró con 8.5 puntos por partido.

Los Catamounts, que no tienen jugadores que midan más de 2,05 metros, fueron superados en rebotes por los Blazers por 49-35. Aun así, Vermont se impuso gracias a 20 puntos de Hurley.

Vermont fue elegido como el favorito de pretemporada en la División Este de Estados Unidos, ya que aspira a un cuarto título de liga consecutivo. Long y Bogues obtuvieron los honores de pretemporada del AEC.

"Siempre hay expectativas, pero ser elegido en primer lugar en la liga... te pone en una posición de tiro al blanco", dijo el entrenador John Becker, en su decimocuarta temporada en Vermont. "Nuestros muchachos ya están acostumbrados".

--Medios a nivel de campo