El número 12, Baylor, luce una nueva imagen contra Sam Houston State

El número 12 Baylor recibe a Sam Houston State en un juego que enfrenta a un par de equipos con aspiraciones al campeonato de la conferencia el martes por la noche en Waco, Texas.

Sam Houston State (1-1) venció a Tarleton por 91-62 el sábado gracias a 15 puntos de Dorian Finister y Lamar Wilkerson. Kian Scroggins anotó 14 puntos y capturó ocho rebotes. Los Bearkats ganaron la temporada regular de la Conference USA el año pasado.

Baylor (1-1) se recuperó de su derrota de apertura de temporada por 101-63 ante el No. 6 Gonzaga con una victoria por 72-67 el sábado contra el No. 16 Arkansas. Jayden Nunn anotó 16 puntos y Norchad Omier tuvo un doble-doble con 15 puntos y 12 rebotes.

Baylor cayó cuatro puestos en la encuesta Top 25 de Associated Press publicada el lunes.

Los Bears tuvieron cinco jugadores que anotaron cifras dobles contra Arkansas, que es el tipo de enfoque equilibrado que el entrenador Scott Drew desea para los recién llegados de Baylor, que se familiarizan con los que regresan. Hay nueve jugadores nuevos en la plantilla de los Bears y Drew sabe que llevará tiempo antes de que el equipo se integre.

Baylor no solo abrió la temporada contra un par de equipos clasificados, sino que el calendario no perteneciente a la conferencia también incluye a St. John's, Tennessee o Virginia en las Bahamas y un viaje para jugar contra UConn, los dos veces campeones nacionales defensores.

"Esto es lo que pasa con los jugadores nuevos: están ahí aprendiendo lo que quieres y cómo ejecutar las cosas", dijo Drew. "Están ahí pensando y si estás pensando no estás jugando. Los jugadores que regresan ya saben lo que quieres que hagan, así que son capaces de jugar. Es por eso que todos estos chicos jugarán mejor, lanzarán mejor y tendrán un mejor rendimiento a medida que avance la temporada".

Si bien nada parecía ir bien contra Gonzaga el lunes, cuando llegó el sábado, los Bears ejecutaron un plan de juego que valoraba las posesiones y manejaba la presión defensiva de Arkansas.

El partido estuvo empatado dos veces, pero Arkansas nunca tuvo ventaja. Drew le dio crédito a los Bears por cuidar el balón en ataque. Baylor solo tuvo ocho pérdidas de balón y pudo hacer más paradas defensivas, lo que les permitió jugar en transición.

"Cuidamos el balón y lo compartimos mucho más", dijo Drew. "Realizamos mejores tiros y defendimos mucho mejor. Fue un partido típico de Baylor".

Los Bearkats esperan que un calendario complicado fuera de la conferencia los prepare para partidos importantes en febrero y marzo. La temporada pasada tuvieron un récord general de 21-12 y 13-3 en la Conferencia USA. Como cabeza de serie número uno en el torneo de la Conferencia USA, fueron eliminados con una derrota en semifinales ante UTEP.

Es el tipo de éxito que hizo que los juegos fuera de conferencia fueran difíciles de conseguir, con oponentes potenciales reticentes a enfrentar a los Bearkats después de que se pusieron en el mapa la temporada pasada.

"Este es un calendario de pretemporada realmente difícil", dijo el entrenador de Sam Houston State, Chris Mudge. "Pensé que el año pasado fue difícil en la pretemporada y luego apostamos fuerte en este. Es difícil conseguir partidos cuando tienes un buen año. La gente no quiere jugar contigo".

--Medios a nivel de campo