El número 12 de Tennessee disfruta de una prueba temprana en Louisville

El número 12, Tennessee, enfrenta una dura prueba como visitante el sábado cuando los Voluntarios se enfrenten a los renovados Louisville Cardinals.

Ambos equipos vienen de victorias en casa en el inicio de la temporada el lunes.

Tennessee venció a Gardner-Webb por 80-64, mientras que los Cardinals vencieron a Morehead State por 93-45. Sin embargo, el entrenador de Tennessee, Rick Barnes, dijo que no estaba satisfecho con la forma en que su equipo cerró el partido, en el que Tennessee llegó a tener una ventaja de hasta 27 puntos en la segunda mitad.

"No creo que hayamos jugado muy bien en los últimos cinco minutos", dijo Barnes. "Muchos jugadores no estaban al tanto del reloj ni de la situación. No me importa el resultado. Simplemente hay que jugar el partido de la manera correcta. No lo hicimos muy bien".

Chaz Lanier, un base de quinto año que se transfirió de North Florida en la temporada baja, lideró a los Volunteers con 18 puntos y acertó 4 de 6 tiros de 3 puntos. El base senior Jordan Gainey salió del banco para acertar 7 de 9 tiros en un esfuerzo de 16 puntos.

Lanier es uno de los cuatro jugadores que Tennessee aterrizó en el portal para reabastecerse tras la salida de tres jugadores de la plantilla que llegó a la Elite Eight en marzo. Entre los graduados se encontraba el Jugador del Año de la Conferencia del Sureste Dalton Knecht, una selección de primera ronda de Los Angeles Lakers, y otros cuatro que se fueron a través del portal.

Este cambio se puede considerar un cambio significativo, pero palidece en comparación con la alteración del plantel que atravesó Louisville en la temporada baja.

Los Cardinals despidieron al entrenador Kenny Payne después de un desastroso período de dos años con un resultado de 12-52 y lo reemplazaron por Pat Kelsey, quien llegó del College of Charleston. Kelsey reorganizó casi todo el equipo, que solo tiene un jugador que regresó del equipo que tuvo un resultado de 8-24 la temporada pasada.

Louisville lució como un equipo completamente diferente en su primer partido de la temporada contra los Eagles el lunes. Cinco jugadores anotaron cifras dobles, encabezados por la actuación de Kasean Pryor de 18 puntos y 12 rebotes, pero la defensa de los Cardinals también se destacó en la victoria.

El equipo de Kelsey limitó a Morehead State a solo 3 de 28 tiros en la primera mitad, mientras que Louisville se fue al medio tiempo con una ventaja de 41-14. Los Cardinals también obligaron a los Eagles a cometer 21 pérdidas de balón durante el juego, mientras que cometieron solo cinco.

El nuevo entrenador dijo a los periodistas después de la victoria que estaba sorprendido por la reacción de la multitud y esperaba ver algo similar este fin de semana.

"Este lugar, este estadio, cuando está tan animado como esta noche, marca la diferencia", dijo Kelsey sobre el KFC Yum! Center. "Es un factor. Nuestra multitud fue un factor esta noche, cuando recibimos esas ovaciones y el lugar se puso muy ruidoso, simplemente cambió las cosas por completo. Por eso, sé que nuestros fanáticos estuvieron fenomenales esta noche. Sé que aceptarán el desafío de convertirlo en uno de los entornos más hostiles del baloncesto universitario el sábado".

El lunes, Barnes ascendió en la lista de victorias de todos los tiempos como entrenador universitario. Tiene 807 victorias y se ubica solo en el puesto 13, rompiendo el empate con Eddie Sutton. Su próxima victoria también le dará 204 victorias en Tennessee, lo que lo empataría con Don Devoe en el segundo lugar en la lista de todos los tiempos de la escuela. Ray Mears, quien entrenó a los Volunteers de 1962 a 1977, tiene el récord con 278.

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