El número 12, Nebraska, ansioso por recuperar su nivel inicial de temporada contra Maryland.

Maryland y el número 12 Nebraska han tenido temporadas decididamente divergentes, ya que han estado en los extremos opuestos de la clasificación del Big Ten.

Mientras que los Terrapins (11-16, 4-12 Big Ten) han igualado su peor récord desde 1992-93, los Cornhuskers (23-4, 12-4) están a cuatro victorias de superar su máximo histórico del programa de 26 victorias en una temporada.

Sin embargo, últimamente los resultados de Maryland y Nebraska han retrocedido a la media, lo que agrega intriga a su enfrentamiento del miércoles por la noche en Lincoln, Nebraska.

En las últimas cuatro semanas en el duro Big Ten, ambos equipos tuvieron un récord de 3-4, con los Terrapins mostrando una mejora y los Cornhuskers mostrando algunas grietas, aunque algunas de ellas relacionadas con la salud.

Las recientes derrotas de Nebraska no han sido nada vergonzosas. Tras un inicio perfecto de 20 partidos para los Cornhuskers, dos de sus tres máximos anotadores quedaron fuera de juego en la derrota por 75-72 ante Michigan, el entonces número 3, el 27 de enero.

Desde entonces, Rienk Mast (deshidratación severa) y Braden Frager (tobillo) han luchado por recuperar su forma.

En una derrota por 57-52 el martes pasado en Iowa en la que Nebraska anotó su mínimo de la temporada, Mast y Frager se fueron 0 de 3 desde más allá del arco y se combinaron para 14 puntos, muy por debajo de su promedio combinado de 25,5 puntos por juego.

El sábado, en una victoria en casa por 87-64 sobre Penn State, Frager dio pasos positivos al acertar 4 de 8 tiros de profundidad y anotar 15 puntos.

"Necesito un jugador que pueda darnos más posesiones, rebotes y jugar con estilo, y creo que hoy lo ha recuperado", dijo el entrenador de Nebraska, Fred Hoiberg. "Ayer me dijo que no se había sentido mejor en un entrenamiento en mucho tiempo desde que se lesionó".

El sábado surgieron más preocupaciones de salud para Hoiberg cuando el titular Jamarques Lawrence se "torció" un tobillo hacia el final del juego, dijo Hoiberg, mientras que otro titular, Berke Buyuktuncel, fue retirado a última hora por una dolencia estomacal.

El jugador más importante de los Cornhuskers, Pryce Sandfort, que se ha mantenido saludable, logró 33 puntos, un récord personal, con 8 de 14 tiros desde más allá del arco y agregó nueve rebotes contra Penn State.

El novato Andre Mills se ha convertido en el jugador predilecto de Maryland. Tras anotar 39 puntos, su mejor marca personal, en la derrota por 78-74 del miércoles ante Northwestern, Mills brilló en el momento decisivo del sábado en la victoria por 64-60 en casa sobre Washington.

Mills anotó siete de sus 21 puntos en el último minuto y 45 segundos, marcando la diferencia en una segunda mitad en la que ningún equipo lideró por más de cinco puntos.

"Hacer ejercicio todos los días a las 5 de la mañana es simplemente cobrar vida, simplemente mostrárselo al mundo", dijo Mills.

Ha sido una temporada terrible para los Terrapins, pero la aparición de Mills, quien no jugó en Texas A&M el año pasado y se mudó a Maryland junto con el entrenador Buzz Williams, le ha dado al programa un impulso muy necesario.

"Su capacidad para llegar al aro ha seguido mejorando", dijo Williams. "Cuando eso suceda, cuando reciba faltas y enceste tiros libres, me entusiasma ver adónde irá".

Solomon Washington también ha jugado un papel inspirador para los Terrapins, quien ha anotado 11 puntos y 14 rebotes en cada uno de los últimos tres juegos de Maryland.

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