El número 14 de Memphis espera que Tyrese Hunter pueda regresar para enfrentar al Sur de Florida

El base de Memphis, Tyrese Hunter, se perdió un partido por primera vez esta temporada el domingo cuando una lesión de rodilla lo mantuvo fuera de juego.

La buena noticia: si Hunter tiene que quedarse fuera del partido del jueves de los Tigres, clasificado número 14, contra South Florida en Tampa, el entrenador Penny Hardaway parece tener un suplente de calidad en su lugar.

El ex guardia de Virginia y Georgetown, Dante Harris, dio un paso adelante y Memphis superó a Temple 90-82 el domingo para permanecer en la cima de la Conferencia Atlética Americana.

Harris aportó 14 puntos y dos robos, además de acertar 6 de 8 tiros de campo en 29 minutos. Fue incorporado a la plantilla como transferencia de mitad de temporada a finales de diciembre.

"Sabíamos que su talento podía ayudarnos", dijo Hardaway sobre Harris, cuyo estatus se espera que sea una decisión de último momento el jueves. "Realmente demostró (el domingo) lo valioso que es. Simplemente dijimos: 'Oye, ya estamos ganando. Entra, sé parte de un buen equipo que ya está ganando. Sigue haciendo las cosas que necesitas hacer para ser un buen compañero de equipo'. Y eso es lo que ha hecho".

Harris, de 1,83 metros de altura, jugó más de 32 minutos por partido en la temporada 2010-22, con un promedio de 11,9 puntos y 4,1 asistencias para Georgetown. La temporada pasada, jugó poco con Virginia.

En 10 partidos con Memphis, está aportando 3,2 puntos por partido en 13,5 minutos. Ha acertado 13 de 23 intentos de tiros de campo (56,5 por ciento).

Los Tigers (20-4, 10-1 AAC) no necesitan grandes números de él todas las noches con compañeros de equipo como PJ Haggerty (21,6 puntos por partido) cerca para tomar los tiros importantes. Haggerty y Dain Dainja (12,5 puntos por partido) fueron las estrellas la semana pasada cuando Memphis promedió 86,5 puntos en un par de victorias en casa.

Memphis, que lidera la División I en tiros de tres puntos con un 40,3 por ciento, disfrutó de dos buenos partidos desde más allá del arco la semana pasada. Los Tigers acertaron 9 de 21 tiros contra Tulsa antes de acertar 8 de 19 tiros contra Temple.

Mientras los Tigers siguen en busca de un título de liga, los Bulls (12-12, 5-6) llegan a la ciudad después de sufrir una derrota en casa por 75-70 contra Wichita State el domingo. USF acertó el 52,2 por ciento de sus intentos de tiros de campo, pero cometió 14 pérdidas de balón y fue dominado 42-22 en los tableros, permitiendo 19 rebotes ofensivos que llevaron a 24 puntos.

Fue el primer partido de los Bulls después de una emotiva victoria por 100-91 en doble tiempo extra contra Temple el 6 de febrero, una noche en la que la liga honró al ex entrenador de la USF, Amir Abdur-Rahim, nombrando un premio al espíritu deportivo en su honor.

Abdur-Rahim, que llevó a los Bulls al título de la temporada regular de la AAC 2023-24, murió el 24 de octubre por complicaciones tras una cirugía. Tenía 43 años y dejó atrás a una esposa y tres hijos.

"No hizo falta ningún discurso motivador", dijo el base Kobe Knox tras el triunfo sobre los Owls. "Sabíamos por quién teníamos que ganar este partido y eso se explicaba por sí solo".

Ahora Knox y sus compañeros de equipo tendrán que prepararse para su primer enfrentamiento de la temporada contra los Tigers. Su partido del pasado 18 de enero en Memphis ayudó a cambiar la temporada. USF borró un déficit de 20 puntos en la segunda mitad y ganó 74-73, el segundo partido de una racha de 15 victorias consecutivas que produjo el primer título de conferencia de la temporada regular del programa.

Los Tigres tienen una ventaja de 32-8 en la serie de todos los tiempos, incluida una ventaja de 15-3 en Tampa.

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