El número 18 Florida busca permanecer invicto ante Wake Forest

El número 18, Florida, intentará permanecer invicto cuando se enfrente a uno de sus rivales más duros hasta el momento en Wake Forest el jueves por la tarde como parte del ESPN Events Invitational en Lake Buena Vista, Florida.

Los Gators (6-0) y los Demon Deacons (6-1) se enfrentarán por segunda temporada consecutiva y la 14.ª vez en la historia. Florida lidera la serie histórica 7-6, pero perdió ante Wake Forest en noviembre pasado, 82-71, como visitante en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Los equipos se enfrentarán a Minnesota o Wichita State el viernes.

Florida llega a la contienda con su récord intacto gracias en gran medida a una de las plantillas con mayor anotación del baloncesto universitario. Los Gators han promediado 88,2 puntos por partido hasta ahora y están disparando con un 48,2 por ciento desde el campo. Florida tiene cuatro jugadores con promedios de anotación de dos dígitos, encabezados por Alijah Martin (16,7 puntos por partido) y Walter Clayton Jr. (16,5).

Los Gators también han sido uno de los mejores equipos en rebotes del país, con un promedio de 42,8 rebotes por partido gracias a su tamaño. Martin, Thomas Haugh y Alex Condon promedian 6,3 o más rebotes cada uno.

Martin anotó 32 puntos, acertó 11 de 19 tiros, capturó nueve rebotes y tuvo cinco asistencias en la victoria más reciente de Florida, un triunfo por 93-68 sobre Southern Illinois.

"Tuvimos una buena segunda mitad en la que, como saben, pudimos poner todo junto desde el lado defensivo, con rebotes limpios, saliendo y corriendo en transición, obviamente, lanzando bien la pelota, y pudimos ampliar bastante esa ventaja en la primera mitad", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. "Creo que en la segunda mitad jugamos muy bien ofensivamente. Una vez más, no pudimos jugar 40 minutos completos a la defensiva o en los rebotes".

Wake Forest está en su quinta temporada bajo la dirección del entrenador Steve Forbes y busca una gran victoria a principios de temporada para justificar sus expectativas en el Torneo de la NCAA. Los Demon Deacons han ganado partidos consecutivos desde una decepcionante derrota ante Xavier, pero también se enfrentarán a su desafío más difícil hasta la fecha al entrar en una etapa difícil, que incluye un partido el 3 de diciembre contra Texas A&M.

Los Deacons, que se pronosticaba que terminarían terceros en la ACC, se perdieron el torneo de la NCAA la temporada pasada y no lo han logrado desde la temporada 2016-17. Wake Forest espera asegurar victorias sobre programas como Florida para reforzar su currículum.

La defensa de Wake Forest, que ha permitido 66,3 puntos por partido, sabe que los Gators la pondrán a prueba.

Hunter Sallis, que anotó 31 puntos (la mayor cantidad de la temporada) en la victoria más reciente de Wake sobre Detroit Mercy, ha marcado el ritmo de los Deacons con 18,9 puntos por partido y 4,3 asistencias. Superó la marca de los 1.000 puntos en su carrera y acertó 12 de 18 tiros de campo, incluidos 5 de 9 desde la línea de 3 puntos.

"Fue fantástico ver a Hunter salir desde el 3 y, en general, lució realmente bien", dijo Forbes.

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