El número 2 Arizona busca sofocar a los 'Special K' del número 20 Auburn

El número 20 Auburn y sus "Special K's", Kevin Overton y Keyshawn Hall, enfrentarán su desafío más difícil hasta la fecha contra Jaden Bradley y el número 2 Arizona el sábado por la noche en Tucson, Arizona.

Los Tigres (7-2) vienen de una victoria 83-73 el miércoles sobre NC State gracias a 11 de 16 tiros desde la línea de 3 puntos de Overton y Hall.

Arizona (7-0) juega apenas su segundo partido en los últimos 12 días. Los Wildcats han entrenado esta semana tras recibir a Norfolk State el sábado pasado.

El tiempo entre juegos ha ayudado a Ivan Kharchenkov de Arizona a recuperarse después de sufrir un esguince de tobillo en la primera mitad contra Norfolk State.

Los Wildcats lograron cinco victorias, incluyendo sobre el entonces número 3 Florida en Las Vegas, el entonces número 15 UCLA en Inglewood, California, y en el entonces número 3 UConn, en los primeros 16 días de la temporada.

Han jugado dos partidos en casa, contra Denver y Norfolk State, en las dos semanas previas al partido contra Auburn. Los Wildcats se tomarán una semana más antes de enfrentarse al número 12, Alabama, en Birmingham, Alabama.

"La práctica es importante y la preparación es importante, pero también lo es tener ritmo de juego", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "Solo tenemos que encontrar el equilibrio perfecto entre ambas cosas".

Bradley, quien comenzó su carrera en Alabama, se enfrentará a su antigua universidad rival, con una creciente reputación de brillar con estrellas. Promedió 21.0 puntos con un 56.8% de acierto en tiros de campo contra Florida, UCLA y UConn.

La defensa de Bradley en esos partidos fue igualmente impresionante. Marcará a Overton y Hall en ocasiones, pero sobre todo se enfrentará a su compañero base Tahaad Pettiford.

Bradley, con un promedio de 14,3 puntos y 1,9 robos por partido, líder del equipo, ayudó a limitar a Solo Ball y Silas Demary Jr. de UConn a un combinado de 2 de 10 tiros desde la línea de 3 puntos, a Donovan Dent de UCLA sin un intento de tiro desde más allá del arco y a Boogie Fland y Xaivian Lee de Florida a un combinado de 3 de 13 en sus intentos de 3 puntos.

El liderazgo de Bradley como estudiante de último año también ha ayudado a Kharchenkov y a sus compañeros titulares de primer año Koa Peat (líder del equipo con 15,6 puntos por partido) y Brayden Burries a adaptarse al juego universitario.

"Jaden es el Sr. Confiable, uno de los mejores bases del país, sin lugar a dudas", dijo Lloyd.

Overton y Hall se combinaron para anotar 57 puntos, incluidos 34 de los 42 puntos de los Tigres en la segunda mitad, en la victoria sobre NC State.

Overton encestó 8 de 13 tiros de campo, incluyendo 6 de 9 triples, para terminar con 29 puntos. Es el tercero del equipo en anotación con un promedio de 11.9 puntos por partido.

Igualó su mejor marca de su carrera con nueve rebotes y no cometió ninguna pérdida de balón en 37 minutos.

"Estoy intentando ser más agresivo", dijo Overton. "Quiero jugar con inteligencia y no ser indiferente".

Hall logró su cuarto doble-doble de la temporada con 28 puntos y 10 rebotes, acertando 9 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 7 desde la línea de tres puntos.

Hall mencionó que se alimenta del éxito de Overton.

"(Overton) me dio la confianza", dijo Hall, quien promedia 21.8 puntos y 9.1 rebotes por partido, el máximo del equipo. "Empezaron a marcarlo. He usado eso como guía para encestar todo el año".

Auburn jugó la semana pasada en el Campeonato Players Era en Las Vegas, donde venció a Oregon y al entonces número 14 St. John's y perdió ante el entonces número 7 Michigan.

Auburn tiene un récord de 2-0 sobre Arizona, y su victoria más reciente sobre los Wildcats fue en el Maui Invitational de 2018. Los Tigers también vencieron a los Wildcats en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 1986.

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