El número 2 de Alabama se prepara para enfrentar a McNeese State mientras le espera una semana desafiante

El segundo clasificado, Alabama, podría verse tentado a mirar más allá de su partido en casa contra McNeese State el domingo, especialmente con un choque contra el número 14, Purdue, que se avecina a finales de esta semana.

Pero el entrenador Will Wade y el actual campeón de la Conferencia Southland, McNeese State, han demostrado que no son un equipo para dejar pasar la oportunidad.

La temporada pasada, McNeese State se convirtió en uno de los equipos favoritos de la liga de nivel medio del baloncesto universitario, con un récord de 30 victorias y 3 derrotas en la temporada regular y en el torneo de la conferencia. Llegó al torneo de la NCAA por primera vez en 22 años, donde perdió ante Gonzaga por 86-65 en la primera ronda.

McNeese State (1-1) comenzó esta temporada con una nota baja, ya que cayó ante South Dakota State 80-73 en su primer partido de la temporada.

"Tenemos que mejorar nuestra atención a los detalles, especialmente con el informe de exploración", dijo Wade después del partido inaugural. "Tenemos que mejorar nuestro movimiento en ataque y crear brechas dobles. Y tenemos que mejorar en la conducción y en jugar a pesar del contacto".

Es probable que McNeese State haya superado algunos de esos problemas al recuperarse con una victoria de 111-57 sobre el College Of Biblical Studies, que juega en la National Christian Collegiate Athletic Association.

El guardia Javohn García promedia 18 puntos para los Cowboys con un 60,9 por ciento de acierto en tiros de campo. Alyn Breed, transferido de Providence, anotó 18 puntos en el primer partido de la temporada, pero se perdió el segundo partido por razones de precaución. Se espera que juegue contra Alabama.

"Su rodilla estaba algo hinchada después de nuestras prácticas (el miércoles)", dijo Wade el jueves. "Tuvimos un par de prácticas (el miércoles), una por la tarde y otra por la noche, y después de eso estaba un poco hinchada, así que decidimos no arriesgarnos. Podría haber jugado hoy, pero tenemos que ser inteligentes al respecto".

Crimson Tide (2-0) comenzó la temporada en el segundo lugar del Top 25 de Associated Press. Respaldaron su clasificación con una contundente victoria de 56 puntos sobre UNC Asheville en el primer partido de la temporada antes de vencer a Arkansas State 88-79 en un encuentro mucho más ajustado en su segundo juego.

Mark Sears, el jugador de pretemporada del año de la Conferencia del Sureste, ha liderado el ataque de Alabama en los dos primeros partidos con un promedio de 19,5 puntos por partido. El escolta Labaron Philon lidera el equipo con un promedio de 6 asistencias por partido, además de 11 puntos por partido. Philon se quedó a una asistencia de un doble-doble en su debut universitario.

"Es un gran jugador en ambos sentidos", dijo el entrenador de Alabama, Nate Oats, sobre Philon, un estudiante de primer año. "Juega muy duro en ambos lados de la cancha... Tiene tamaño y capacidad atlética y ha estado jugando de la manera correcta, realmente, desde que pisó el campus".

El pívot Clifford Omoruyi también ha marcado la diferencia para el Crimson Tide. El pívot nigeriano de 6 pies y 11 pulgadas de estatura promedia 14 puntos por partido y 8,5 rebotes, con un 91,7 por ciento de acierto en tiros de campo (11 de 12). Solo cuatro jugadores con al menos 10 intentos de tiros de campo en la joven temporada tienen un mejor porcentaje de tiros de campo que Omoruyi.

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