El número 2, Houston, busca mantener su racha invicta contra Rider mientras sus jugadores de primer año brillan.

Houston viene de su primer partido ajustado de la temporada y ahora busca mantenerse invicto cuando reciba a Rider el jueves por la noche.

Los Cougars número 2 (4-0) hicieron algunas paradas defensivas tardías mientras exprimieron una victoria de 73-72 sobre Auburn, entonces número 22, en Birmingham, Alabama, el domingo.

El base novato Kingston Flemings continuó su buen inicio de temporada con 22 puntos, siete asistencias y cinco rebotes. Esta fue su mejor marca anotadora en cuatro partidos universitarios.

Flemings promedia 17,3 puntos y 5,3 asistencias mientras encesta el 69,2% (27 de 39) de sus intentos de tiros de campo.

Al ser preguntado sobre el fichaje de Flemings, el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, no ofreció detalles significativos.

"Sabíamos que necesitábamos un base, así que buscábamos específicamente uno", dijo Sampson a los periodistas. "Y cuando lo vimos, nos gustó".

Otro jugador de primer año que ha brillado es el pívot Chris Cenac Jr., quien anotó 18 puntos, su mejor marca de la temporada, con un 8 de 10 en tiros de campo contra Auburn. Además, capturó nueve rebotes, quedándose a un paso de su tercer partido con dobles dígitos en rebotes.

Cenac promedia 10,8 puntos y nueve rebotes por partido, la mayor cantidad del equipo.

Flemings y Cenac están sobresaliendo para ser jugadores jóvenes que estaban en la escuela secundaria hace 12 meses, pero Sampson buscó acallar cualquier rumor de que el dúo esté adelantado a lo previsto.

"No sabemos dónde estarán los jugadores en ningún momento de la temporada", dijo Sampson. "Yo entreno a nuestros equipos. Pensé que nuestro equipo sería un poco mejor en defensa".

"Esos dos chicos todavía se están adaptando a la universidad. Por la forma en que los están interrogando, me doy cuenta de que los están preparando (para futuras críticas)."

El base Emanuel Sharp, en su último año, anotó 13 puntos contra Auburn, pero solo encestó 5 de 15 tiros. Es el segundo máximo anotador del equipo con un promedio de 16,3 puntos por partido.

Otro base veterano, Milos Uzan, promedia 9,3 puntos pero tiene un porcentaje de acierto de tiro de campo de apenas el 29,2%.

Rider (1-3) fue aplastado 99-65 por Texas el martes por la noche en Austin en la primera salida de la gira de dos juegos.

Flash Burton anotó 16 puntos para los Broncs, que tuvieron dificultades para competir con los atléticos Longhorns. Texas dominó en puntos de contraataque con una ventaja de 34-4 y en puntos dentro de la pintura con un marcador de 42-8.

Burton promedia 14 puntos, el mejor promedio del equipo, pero solo acierta 4 de 18 triples. Zion Cruz es el segundo máximo anotador con 10,5 puntos por partido y ha encestado 4 de 16 triples. En general, Rider tiene un porcentaje de acierto del 23,2% (16 de 69) en triples.

Según Kevin Baggett, entrenador en su decimocuarta temporada, jugar consecutivamente en Texas y Houston solo se trata de dinero.

El dos veces Entrenador del Año de la Conferencia Atlética Metro Atlantic respalda la estrategia de una universidad de Nueva Jersey que recientemente anunció un recorte del 14% en los salarios de sus empleados y una reducción del 25% en el profesorado.

"Para todos aquellos que piden mi cabeza, con toda honestidad, desde que empezó la pandemia, me han pedido que juegue algunos de estos partidos y también me he ofrecido voluntario para jugar algunos de ellos para que podamos recaudar fondos", dijo Baggett a The Trentonian. "Esto no ayuda en absoluto a nuestro récord, pero, al fin y al cabo, haré todo lo que pueda para ayudar a la universidad".

"Pero no es agradable estar sentado en esos partidos. Ha sido un poco duro y a veces, cuando juegas esos partidos, es difícil que el equipo recupere la concentración durante un rato hasta que los chicos recuperen la confianza. Esas son las cosas que me preocupan."

--Medios de Campo