El número 2 Michigan, en racha, plantea un reto difícil para Penn State

Michigan ha tenido una racha épica que incluye 10 victorias por 25 o más puntos ya en esta temporada.

Los Wolverines número 2 buscan agregar a Penn State a la lista de víctimas de palizas cuando se enfrenten a los Nittany Lions el martes por la noche en el juego Big Ten en University Park, Pensilvania.

Michigan (13-0, 3-0 Big Ten) es uno de los seis equipos invictos a nivel nacional y ha superado los 100 puntos siete veces, incluso en seis de sus últimos ocho juegos.

La victoria del viernes en casa por 96-66 sobre el No. 24 Southern California marcó la novena vez en los últimos 10 juegos que los Wolverines ganaron por al menos 25. Cinco de las victorias durante la racha fueron por 40 o más, incluida una goleada de 52 puntos a La Salle el 21 de diciembre.

En total, los Wolverines tienen seis victorias por 40 o más puntos.

"Esto es un partido muy intenso", dijo el entrenador de Michigan, Dusty May, sobre el apasionante juego de su equipo.

Y May no tiene ningún interés en quitar el pie del acelerador.

"Tenemos que estar entusiasmados por la preparación que nos dará la oportunidad de ganar ese partido", dijo May sobre enfrentarse a Penn State. "Pero en cuanto a mirar atrás, no. Si no aprendemos de algo específico o de una lección del pasado, no lo estamos haciendo".

Morez Johnson Jr. anotó 29 puntos, la mejor marca de su carrera, con 10 de 12 en tiros de campo contra USC. Fue su segundo partido consecutivo con 20 puntos, al anotar 24 en la goleada por 112-71 a McNeese el 29 de diciembre en Ann Arbor, Michigan.

Johnson no quería quedar atrapado en sus números individuales.

"Tenemos que mantenernos concentrados y mejorar cada día porque sabemos que tenemos un objetivo final al final del año", dijo Johnson.

Johnson ocupa el segundo puesto en los Wolverines en anotación (14.8), justo detrás de Yaxel Lendeborg (15.1). Trey McKenney (10.8), Roddy Gayle Jr. (10.5) y Aday Mara (10.5) también promedian en dobles dígitos. Mara tiene un promedio de rebotes de 8.1, el mejor del equipo.

Penn State (9-5, 0-3) ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos y sigue el encuentro ante Michigan con un juego como visitante en el No. 5 Purdue el sábado.

Los Nittany Lions nunca estuvieron por delante en la derrota del sábado pasado por 73-65 ante Illinois en un partido jugado en Filadelfia en The Palestra.

Penn State comenzó perdiendo 13-3 y llegó a tener una diferencia de hasta 15 puntos durante una noche difícil.

"Ojalá hubiéramos jugado mejor al principio del partido; eso nos metió en un aprieto", dijo Mike Rhoades, entrenador de los Nittany Lions. "Illinois es un muy buen equipo. Creo que nuestros chicos lucharon... Luchamos, pero aún no lo suficiente; tenemos trabajo por hacer".

Penn State tuvo dificultades desde la línea de 3 puntos, acertando 8 de 38 y acertando 14 tiros libres menos (23 a nueve) que los Illini.

Kayden Mingo registró 16 puntos, cinco asistencias y cuatro robos y Eli Rice agregó 11 puntos para los Nittany Lions.

Rice, un guardia de segundo año con camiseta roja, ha anotado dos dígitos en juegos consecutivos y cinco veces en total esta temporada.

"Solo intento mejorar en cada partido", dijo Rice. "Creo que los entrenadores están haciendo un buen trabajo ayudándome a encontrar tiros y demás. Así que, en realidad, solo intento mejorar".

Mingo, base de primer año, lidera a Penn State con un promedio de anotación de 14.9. Freddie Dilione V aporta 14.1 por partido y Melih Tunca es tercero con 10.6.

Ningún Nittany Lion promedia 4,0 rebotes por partido.

Michigan registró una victoria en casa por 76-72 sobre Penn State en el único enfrentamiento de la temporada pasada para romper una racha de tres derrotas en la serie.

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