El número 2, UConn, busca mantener su marca intachable en la Big East contra Providence.

UConn, segundo en la clasificación, intentará extender su racha ganadora a 16 juegos y permanecer invicto en el Big East cuando se enfrente a Providence el martes por la noche en Storrs, Connecticut.

Los Huskies (19-1, 9-0 Big East) se mantuvieron como el único equipo invicto de la conferencia al vencer a Villanova 75-67 en tiempo extra el sábado. El base junior Solo Ball anotó 24 puntos, la mayor cantidad del partido, en la victoria. Anotó 5 de 12 triples.

"Creo que tenemos ganas de ganar", dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. "No tenemos la capacidad de mantener el nivel de baloncesto que necesitamos en ambos lados de la cancha para ser como en 2024. A veces, como entrenador, te mides con ese último gran equipo. Las deficiencias que tenemos aquí, creo que se parecen más al equipo de 2023; cosas que aún estamos trabajando".

Los últimos tres partidos de conferencia de UConn han sido muy disputados. Los Huskies resistieron una remontada tardía para vencer a Seton Hall por 69-64, superaron a Georgetown por 64-62 y luego superaron a Villanova.

"Hemos encontrado la manera de ganar muchísimas veces, y esta es solo una más", dijo el alero senior Alex Karaban, quien anotó 17 puntos contra Villanova, todos ellos durante los últimos 9:03 del tiempo reglamentario y la prórroga de cinco minutos. "Solo tenemos que aprender a no ponernos en esas situaciones".

No estamos en UConn solo para conformarnos con nuestro récord de 19-1. Siempre buscamos lo mínimo y vemos qué podemos mejorar. Pero, al mismo tiempo, debemos dar un paso atrás y darnos cuenta de que hemos trabajado muy duro. Sí, estos partidos han sido reñidos y encontramos maneras de ganar, pero estamos agradecidos y bendecidos por tener un récord de 19-1 y vamos a seguir acumulando victorias.

Providence (9-11, 2-7) ha tenido dificultades para cerrar partidos esta temporada, como lo demostró la derrota en casa del sábado por 81-78 ante Georgetown. Los Hoyas remontaron una desventaja de 21 puntos en la segunda mitad anotando 56 puntos en los últimos 20 minutos.

"Fue una derrota aplastante", dijo el entrenador de Providence, Kim English. "Ya sabes, una historia de dos mitades. No he hecho un buen trabajo desarrollando la tenacidad y la disciplina necesarias para tener la oportunidad de ganar, de verdad, de ganar".

Los Frailes han perdido cinco de sus últimos seis juegos, una racha que comenzó con una derrota por 103-98 en tiempo extra contra el visitante UConn el 7 de enero. Providence tenía una ventaja de 11 puntos con 3:12 para jugar en el tiempo reglamentario en ese juego.

El estudiante de primer año de UConn, Braylon Mullins, recibió un golpe en la cara durante la victoria del sábado sobre Villanova y se encuentra en el protocolo de conmociones cerebrales. Mullins lideró a todos los anotadores con 24 puntos en el primer encuentro contra Providence, cuando los Huskies acertaron 18 de sus 32 intentos de triples.

Los Frailes han estado jugando sin el base senior Jason Edwards, quien se ha perdido los últimos cuatro partidos por una lesión en el pie. Edwards, el tercer anotador de la Big East (17,2 puntos por partido), usó una bota ortopédica en el pie derecho durante el partido del sábado contra Georgetown.

Jaylin Sellars, de Providence, es el quinto máximo anotador de la Big East (16.0). Ball (14.6), Tarris Reed Jr. (14.2) y Karaban (13.8) son los máximos anotadores de UConn.

La única derrota de UConn fue contra el entonces número 4 y actualmente mejor clasificado Arizona por 71-67 el 19 de noviembre en Storrs.

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