El número 2, UConn, busca una "ventaja desagradable" mientras Creighton espera

UConn ha tenido su mejor comienzo en la Big East este siglo y buscará su 17ª victoria consecutiva cuando visite Creighton el sábado por la noche en Omaha, Nebraska.

Los Huskies, número 2 en la Big East (20-1, 10-0), comenzaron la temporada 1998-99 con un récord de 11-0 en la conferencia. Su racha de 16 victorias consecutivas esta temporada es la tercera más larga en la historia del programa.

UConn ganó un récord escolar de 23 juegos consecutivos durante la campaña 1995-96 y logró una racha ganadora de 19 juegos en 1998-99.

Sin embargo, el entrenador de los Huskies, Dan Hurley, dijo que no está satisfecho con lo que está viendo en la cancha.

"Creo que, como equipo, necesitamos ser mucho más agresivos", dijo Hurley a los periodistas. "Creo que necesitamos jugar con más violencia. Necesitamos jugar con más intensidad. Necesitamos jugar con un instinto más asesino".

El único revés de UConn esta temporada fue contra el entonces número 4, Arizona, por 71-67 el 19 de noviembre en la cancha de los Huskies. Los Wildcats siguen invictos y son el único equipo clasificado por delante de UConn.

Los Huskies han tenido momentos muy reñidos en sus últimos cuatro partidos, comenzando con una victoria a domicilio por cinco puntos contra el entonces número 25 Seton Hall y una victoria por dos puntos contra Georgetown. UConn luego tuvo que recurrir a la prórroga contra el visitante Villanova antes de lograr un triunfo por 75-67 el sábado pasado.

La racha de cuatro partidos incluye la victoria en casa del martes por 87-81 contra Providence. Los Huskies tenían una ventaja de solo un punto a menos de siete minutos del final, antes de un buen gol de cierre.

"Cuando has ganado muchos partidos seguidos y tienes el récord que tenemos, sigo viniendo aquí con tristeza", dijo Hurley después del partido en la sala de prensa. "Hay aspectos de este equipo que, cualquier noche, parecen estar decepcionándonos".

Tarris Reed Jr. anotó 19 puntos, seis rebotes y cuatro tapones contra Providence. Su suplente, Eric Reibe, añadió 14 puntos con 6 de 6 en tiros de campo y ocho rebotes, mientras que Solo Ball anotó 17 puntos.

Ball lidera a UConn con un promedio de anotación de 14.8, seguido de Reed (14.5) y Alex Karaban (13.5). Reed promedia 7.9 rebotes, el mejor del equipo.

Braylon Mullins (conmoción cerebral) no jugó contra Providence, pero Hurley espera poder jugar contra Creighton. Mullins promedia 11.4 puntos por partido, y Silas Demary Jr. (la mejor marca del equipo con 6.1 asistencias por partido) también promedia en dobles dígitos en anotaciones, con 10.4.

Mientras tanto, Creighton (12-9, 6-4) no es tan formidable como en temporadas recientes, pero los Bluejays han controlado la serie de todos los tiempos con UConn, con un récord de 9-3, incluida una marca de 2-1 la temporada pasada, cuando los Bluejays vencieron a UConn en las semifinales del torneo Big East.

Pero Creighton llega al partido del sábado con cuatro derrotas en los últimos siete partidos. Y poco salió bien el martes, cuando los Bluejays fueron aplastados 86-62 por el anfitrión Marquette.

Creighton perdía 52-23 al medio tiempo.

"Esa primera mitad fue vergonzosa", dijo el entrenador de los Bluejays, Greg McDermott. "Un equipo tenía energía, otro estaba concentrado, y el nuestro no. Estuvimos un poco mejor en la segunda mitad, pero además juegas contra un equipo que va arriba por 30 puntos, así que hay que tomarlo con pinzas. No estuvimos bien desde el principio".

Los Bluejays fueron superados 52-24 en la pintura y conectaron solo 7 de 34 intentos de 3 puntos.

Josh Dix, de Creighton, falló sus nueve intentos de triples después de anotar al menos un triple en 32 partidos consecutivos, desde su época en Iowa. Dix lidera a los Bluejays con un promedio de puntuación de 12,3.

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