El número 21 de Georgia tiene la intención de defenderse contra Missouri

Después de perder 97-95 en tiempo extra ante Ole Miss en casa el 14 de enero, el número 21 de Georgia centró sus sesiones de práctica en la defensa.

Eso dio sus frutos con una victoria de 90-76 sobre el entonces número 17 Arkansas el sábado.

Los Bulldogs (15-3, 3-2 Conferencia Sureste) buscarán más progreso cuando se enfrenten a Missouri (13-5, 3-2) el martes en Columbia, Mo.

El entrenador de Georgia, Mike White, creía que su equipo necesitaba dos días de trabajo intenso a pesar de estar en plena fase de liga.

"Siempre es arriesgado en esta época del año, pero nuestros chicos respondieron muy bien", dijo White. "Quién sabe, de cara al futuro, nos espera un partido muy difícil como visitantes (el martes). Si jugamos con esa intensidad y podemos defender contra equipos de alto nivel con ese esfuerzo, ganaremos nuestra parte, porque somos difíciles de defender".

Los Bulldogs son el equipo con mayor puntuación en la División I, con 96 puntos por partido. White confía en que su equipo seguirá jugando con velocidad incluso en los últimos minutos de un partido reñido.

"Somos muy diferentes a cómo jugamos los últimos tres años", dijo White. "A diferencia de '¡guau, guau, guau!', tomemos una decisión, pensemos en lo que estamos haciendo y avancemos con el balón; esta es una posesión crucial.

Somos efectivos en posesiones grandes, jugando con ritmo, con velocidad y espacio, corriendo hacia las esquinas, lanzando la pelota hacia adelante y aprovechando nuestras ideas. O simplemente agachando la cabeza en el espacio, ¿sí? Si ves el aro, ve hacia él.

Jeremiah Wilkinson lidera a los Bulldogs con 17,9 puntos por partido.

"Sigue demostrando que estaba listo para esta etapa ofensivamente y mejorando defensivamente como estudiante de segundo año", dijo White.

Blue Cain (14.3 puntos), Marcus Millender (11.4) y Kanon Catchings (10.1) también promedian dobles dígitos en anotaciones para Georgia. White puede ampliar su rotación a 10 jugadores, y solo tiene un jugador que promedia más de 24.1 minutos por partido (Cain, 26.4).

Missouri tuvo inicios lentos en sus dos últimos partidos. Esto le costó caro en su derrota por 78-70 ante LSU el sábado.

El entrenador Dennis Gates quiere mejores rebotes en la defensa.

"Nos encontrábamos defendiendo demasiado", dijo Gates. "Tuvimos múltiples oportunidades de reducir el marcador a una sola posesión, pero no salimos con el rebote".

Missouri se unió para anotar 43 puntos en la segunda mitad contra LSU, pero no pudo superar un mal comienzo.

"Ganamos la segunda mitad. Estoy orgulloso de nuestros chicos por lograrlo", dijo Gates. "Logramos minimizarlos en algunos momentos. Logramos llegar a la línea de tiros libres, logramos hacer algunas cosas".

Missouri está liderado por el alero Mark Mitchell, quien promedia 17.3 puntos y 5.3 rebotes. El base Jayden Stone (15.2 puntos por partido) anotó 78 puntos en sus primeros cuatro partidos tras recuperarse de una fractura en la mano.

El base TO Barrett cobró mayor protagonismo con los Tigers durante los dos últimos partidos, anotando 24 puntos desde la banca. En sus cinco partidos anteriores, solo había anotado 17 puntos.

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