El número 21 Louisville no puede permitirse un tropiezo contra Georgia Tech

El martes, Louisville, número 21, sufrió su segunda derrota en toda la temporada ante un equipo sin ranking. Llegó en un momento muy costoso, ya que los Cardinals compiten por un puesto en la abarrotada mitad superior de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Antes de terminar la temporada con tres juegos contra equipos que están por encima de ellos en la clasificación ACC, los Cardinals tienen la oportunidad de consolidarse y recuperarse cuando reciban al modesto Georgia Tech el sábado.

Louisville (19-7, 8-5 ACC) venía de una racha excelente, ganando siete de ocho partidos antes de caer 95-85 ante SMU el martes en Dallas. Los Cardinals lograron doblegar al segundo equipo más anotador de la ACC el 31 de enero, al vencer a los Mustangs visitantes por 88-74.

Esta vez, SMU arrasó en tiros de campo, con un 58.5% de acierto, mientras que Louisville solo anotó el 44.8%. Los Cardinals también cometieron 17 pérdidas de balón, su máximo de la temporada, incluyendo 12 en la segunda mitad.

Los 95 puntos que anotó SMU fueron la mayor cantidad que los Cardinals permitieron en dos temporadas bajo el mando del entrenador Pat Kelsey.

"Tuvimos 17 pérdidas de balón, algo inusual en nuestro equipo", dijo Kelsey. "Pero no se puede defender así, perder el balón de esa manera; es la receta perfecta para perder un partido de conferencia fuera de casa".

Louisville tiene el ataque más anotador de la ACC con 86.8 puntos por partido, liderado por los 18.6 puntos por partido de Mikel Brown Jr. Brown ha promediado 34.3 puntos por partido en sus últimos tres partidos.

Brown es uno de los cinco anotadores de dos dígitos de los Cardinals, un grupo que incluye a Ryan Conwell (18,4 puntos por partido) y al tirador J'Vonne Hadley (10,9 puntos por partido, 43,6 % desde el rango de tres puntos).

Los Cardinals ocupan el puesto 14 en la clasificación NET de la NCAA. Con más oportunidades de victoria en el Quad 1 por delante, Louisville tendrá que recuperar el equilibrio tras el tropiezo contra SMU.

Por suerte para los Cardinals, Georgia Tech (11-16, 2-12) ha sido uno de los sacos de boxeo de la conferencia. Los Yellow Jackets han perdido ocho partidos consecutivos, y el margen fue de 14 o más puntos en seis de ellos.

El último revés para Georgia Tech fue una derrota en casa por 94-68 ante Virginia, número 14, el miércoles. El partido no tardó en descontrolarse, ya que los Yellow Jackets perdían 42-9 con 6:36 por jugarse en la primera mitad.

"Después de un tiempo, ya ni siquiera se trata de ganar o perder... Estoy buscando ver de qué pasta estamos hechos", dijo el entrenador Damon Stoudamire después del partido. "Ya no puedo ponerme la camiseta y correr de un lado a otro. Así que, a veces, solo quiero ver un poco más de lucha. Eso es todo. Y eso, a veces, para mí es lo decepcionante".

Fue la octava vez en esta temporada que Georgia Tech permitió que su oponente disparara al menos el 50% desde el campo.

Si los Yellow Jackets quieren dar la sorpresa, probablemente tendrán que recurrir a sus máximos anotadores Kowacie Reeves Jr. y Baye Ndongo. Reeves tiene un 45,5% de acierto en tiros de campo y un promedio de 15,2 puntos, mientras que Ndongo promedia 12,5 puntos y lidera al equipo en rebotes con 8,3 por partido.

Los Cardinals perdieron ante Georgia Tech la temporada pasada 77-70, pero Louisville había ganado 14 de los 16 enfrentamientos anteriores.

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