El número 21, Missouri, espera comenzar una nueva racha en casa contra Oklahoma

Después de perder en el Mizzou Arena por primera vez esta temporada, el número 21 Missouri intentará restablecer su ventaja de local cuando se enfrente a Oklahoma el miércoles.

Los Tigers (17-6, 6-4 en la Conferencia del Sureste) tenían un récord de 15-0 en casa antes de caer el sábado ante Texas A&M, que entonces ocupaba el puesto número 10, por 67-64. Esa fue la segunda derrota consecutiva de Missouri, después de una derrota por 85-81 ante Tennessee, que entonces ocupaba el puesto número 4, el 5 de febrero.

Esas derrotas hicieron que Missouri bajara seis puestos del puesto 15 en la última encuesta Top 25 de Associated Press.

"Lo irónico de esta conferencia es que puedes jugar bien y aun así perder un partido", dijo el entrenador de Missouri, Dennis Gates. "Así de buena es esta conferencia. Perdimos nuestros últimos dos partidos por un total de siete puntos, contra dos equipos de los 10 mejores. Uno con un tiro en el último segundo, otro con un triple en el último segundo.

"¿Cuánto mejor quieres que jueguen nuestros muchachos?"

Missouri dejó mucho margen de mejora contra los Aggies. Jacob Crews acertó 3 de 4 tiros de 3 puntos saliendo desde el banquillo, pero sus compañeros fallaron 15 de 17 tiros desde detrás del arco.

Los Tigers promedian nueve triples por partido esta temporada. Caleb Grill está acertando casi el 47,7 por ciento de sus lanzamientos de larga distancia (51 de 103), pero los Aggies lo limitaron a 0 de 4 en sus intentos de triples.

"Caleb pudo conseguir un par de tiros libres, y esos tiros no fallaron", dijo Gates. "Tiró cuatro triples, y creo que los cuatro fueron muy abiertos. Pero la seriedad con la que Caleb Grill jugó y estuvo en la cancha fue más importante que los puntos".

"Él abrió la cancha para Tamar (Bates). Él abrió la cancha para que Crews pudiera operar, además de Marques Warrick, además de Tony Perkins. Así que esas cosas ayudaron a nuestra ofensiva, él en la cancha".

Bates lidera a Missouri en anotaciones con 14,0 puntos por partido. Grill (12,6) y Mark Mitchell (12,3) también promedian cifras dobles.

Los Sooners (16-7, 3-7 SEC) vienen de dos derrotas abultadas ante equipos del Top 5. Cayeron 98-70 ante el No. 1 Auburn el 4 de febrero y 70-52 en casa contra el entonces No. 4 Tennessee el sábado.

Después de una sólida actuación fuera de conferencia que incluyó victorias sobre dos equipos clasificados, los Sooners han tenido dificultades en el juego de liga.

"Pensé que lo que estábamos haciendo a principios de año y que no estamos haciendo ahora es luchar emocional y físicamente durante los momentos difíciles de un juego", dijo el entrenador de Oklahoma, Porter Moser.

"Creo que este equipo es muy resistente. Te hablé después de varios partidos reñidos que ganamos, ya sea Providence, Arizona, Michigan, Louisville, una y otra vez. Estábamos abajo en el entretiempo (contra) Georgia Tech... Estábamos abajo (contra) Arkansas. Hemos tenido muchos partidos en los que he hablado de resistencia, de luchar duro".

Jalen Moore lidera a Oklahoma con 17,7 puntos y 5,7 rebotes por partido. Jeremiah Fears promedia 15,5 puntos y 4,0 asistencias, mientras que Duke Miles aporta 10,3 puntos por partido.

Después de sufrir una lesión en el muslo contra Auburn, Fears estaba en duda para enfrentar a Tennessee. Sin embargo, jugó su vigésima titularidad consecutiva y anotó ocho puntos en 28 minutos.

"No había tenido ninguna repetición en los últimos dos días", dijo Moser después del partido. "Se esforzó y realmente intentó estar ahí para que sus compañeros jugaran en este gran partido".

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