El número 23 Clemson busca reforzar la defensa en Virginia Tech

Después de permitir 210 yardas terrestres y casi ocho yardas por acarreo en la derrota de la semana pasada, el No. 23 Clemson quiere detener el ataque terrestre de Virginia Tech, aunque no está claro a quién usarán los Hokies para llevar el balón.

Los Hokies (5-4, 3-2 Atlantic Coast Conference) recibirán a los Tigers (6-2, 5-1) en el Lane Stadium, en Blacksburg, Virginia, el sábado. Ambos equipos vienen de sufrir derrotas decepcionantes la semana pasada y están mirando hacia los líderes de la liga, Miami y SMU.

Clemson no fue incluido en la primera clasificación de College Football Playoff publicada el martes por la noche. Clemson ha jugado en el CFP seis veces, superado solo por Alabama con ocho.

Virginia Tech perdió ante Syracuse por 38-31 en tiempo extra la semana pasada, jugando sin el mariscal de campo titular Kyron Drones y el corredor líder Bhayshul Tuten. Drones fue descartado por una lesión en la parte inferior del cuerpo, mientras que Tuten tiene un problema en el tobillo.

En su conferencia de prensa del martes por la tarde, el entrenador de los Hokies, Brent Pry, no reveló mucho sobre su estatus en Clemson.

"Ambos son cuestionables en este momento", dijo Pry. "Obviamente están mejor de lo que estaban. Kyron está mejor de lo que estaba la semana pasada; Bhayshul, lo sabremos hoy. Con suerte, para el final de mañana nos sentiremos bien con ambos muchachos".

Tuten ocupa el segundo lugar en la ACC con 951 yardas terrestres. Drones ha lanzado para 1,447 yardas y 10 anotaciones, y también ha corrido para 323 yardas.

Collin Schlee jugó como mariscal de campo titular por primera vez para los Hokies contra Syracuse. El estudiante de último año transferido de UCLA lanzó para 206 yardas, mientras que los Hokies corrieron para 249, incluso sin Tuten.

El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, expresó su preocupación por el juego terrestre de los Hokies. La defensa de Clemson ocupa el puesto 59 a nivel nacional contra la carrera, permitiendo 140 yardas por partido.

"Ellos corren con el balón. Tenemos que responder", dijo Swinney el martes. "Son un equipo que se estira, pero mezclarán algo de fuerza en la línea media y en la extensión, simplemente tenemos que hacer lo que sea necesario para detener la carrera. En general, hemos hecho un buen trabajo en eso, pero no lo hicimos la semana pasada. Eso es bastante evidente".

Clemson sufrió su primera derrota en la conferencia la semana pasada después de que Louisville machacara a los Tigers por tierra, con un promedio de 7,8 yardas por acarreo en una victoria por 33-21. Los Tigers perdían 26-7 después de tres cuartos.

Swinney dijo que la defensa de los Tigers probablemente no contará con el tackle defensivo DeMonte Capehart (15 tackles en total) ni con el nickelback Shelton Lewis por el resto de la temporada debido a lesiones. Dijo que el ala defensiva Peter Woods está "día a día". Woods ocupa el quinto lugar en Clemson con 5.5 tackles por pérdida.

El mariscal de campo de Clemson, Cade Klubnik, ha lanzado para 2.064 yardas y 21 anotaciones. El corredor de los Tigers, Phil Mafah, ocupa el cuarto lugar en la ACC con 853 yardas terrestres.

Estos dos programas se enfrentaron por primera vez en 1900. Clemson ha ganado los últimos seis enfrentamientos y lidera la serie histórica 23-12 con un empate. La última victoria de Virginia Tech en la serie fue en 2007.

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