El número 24 de Rutgers inicia un viaje de unión en Kennesaw State

El número 24, Rutgers, buscará continuar con su tórrido comienzo de temporada el domingo por la tarde cuando visite Kennesaw State en Georgia.

Los prometedores fichajes de cinco estrellas de los Scarlet Knights, Ace Bailey y Dylan Harper, han sido tan buenos como se esperaba. Bailey ha promediado 20 puntos y 8 rebotes en los dos partidos que ha jugado, mientras que este último ha contribuido con 19,5 y 5,5, respectivamente, en sus cuatro encuentros.

Bailey sumó 23 puntos y 10 rebotes y Harper añadió 14 y ocho, respectivamente, para impulsar a Rutgers a una victoria de 74-63 sobre Merrimack el miércoles en Piscataway, Nueva Jersey.

Después de la competencia, Bailey lucía una gran sonrisa que no disimulaba la diversión que estaba teniendo en la cancha.

"Jugamos juntos, nos reímos todos como equipo, disfrutamos del baloncesto como debe jugarse", dijo Bailey. "Es divertido".

El entrenador Steve Pikiell podría tener una opinión diferente, al menos si se consideran los primeros 20 minutos del partido contra los Warriors. Los Scarlet Knights tenían una ventaja de siete puntos al medio tiempo, pero Pikiell no estaba satisfecho con lo que vio en la defensa.

Bailey dijo que recibió el mensaje.

"Si no juegas a la defensiva, no vas a jugar", dijo. "En cuanto a la comunicación, no diría que fue terrible al principio, pero no estaba donde debía estar. Está mejorando; todavía no está donde debe estar, pero está mejorando".

Será mejor que mejore, considerando que Rutgers (4-0) abandona el Garden State por primera vez esta temporada. Los Scarlet Knights saldrán de Georgia después del partido del domingo y se aventurarán a Las Vegas para el Players Era Festival antes de visitar Ohio State para el partido inaugural de la Big Ten el 7 de diciembre.

"Tenemos que descubrirnos a nosotros mismos, pero estoy deseando que llegue el viaje", dijo Pikiell. "Voy a intentar que estos chicos dejen de lado sus teléfonos durante cinco minutos y se unan como equipo".

"Queríamos estar 4-0 en este tramo, y eso es lo que somos. Aprenderé más sobre nuestro equipo, pero si siguen mejorando y se mantienen unidos, tendremos la oportunidad de ser muy buenos".

Kennesaw State, que tuvo un comienzo de 4-1 por tercera temporada consecutiva, extendió su racha ganadora a tres juegos el miércoles con una victoria de 84-78 sobre Abilene Christian.

Simeon Cottle continuó su actuación de 27 puntos en la victoria de los Owls por 85-67 sobre Presbyterian el sábado pasado con 22 puntos contra los Wildcats. Cottle encestó sus 12 tiros libres contra los Blue Hose y los 10 contra Abilene Christian para mejorar a 26 de 26 en la temporada.

"Es un trabajo constante, estar en el gimnasio todos los días", dijo Cottle. "Tenemos una pequeña actividad llamada 'juego de tiros libres' al final de la práctica que hacemos todos los días. Son repeticiones constantes. Hacer eso me ha permitido tener éxito con mis tiros libres".

Cottle tiene un promedio de 18,8 puntos y 4 asistencias, mientras que su compañero base y dos veces novato de la semana de la Conferencia USA, Adrian Wooley, contribuye con 15,2 y 3,8, respectivamente.

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