El número 24 Ole Miss, repleto de veteranos, abre la temporada contra LIU

Ole Miss recupera a cuatro de sus cinco mejores goleadores de la temporada pasada y suma cinco transferencias que promediaron puntuaciones de dos dígitos en 2023-24.

La experiencia y la profundidad son las principales razones por las que Ole Miss ocupa el puesto número 24 mientras se prepara para abrir la temporada contra la Universidad de Long Island el lunes en Oxford, Mississippi.

"Somos un equipo más veterano", dijo el entrenador Chris Beard, que está en su segundo año. "No nos van a dar puntos en el marcador antes de que comience el partido sólo porque seamos más veteranos, pero creo que existe una relación entre ganar y la experiencia".

Los Rebels pasaron de ser un equipo con 20 derrotas hace dos años a un equipo con marca de 20-17 que terminó con un récord de 7-11 en la Conferencia del Sureste en la primera temporada de Beard. Fueron elegidos en el puesto número 9 en la encuesta de prensa de pretemporada de la SEC este año.

Tres bases veteranos serán figuras clave. Matthew Murrell promedió 16,2 puntos y acertó el 39,8 por ciento de sus intentos de triples la temporada pasada. Dre Davis promedió 15,0 puntos para Seton Hall la temporada pasada, y Sean Pedulla promedió 12,1 puntos, 3,2 asistencias y 3,0 rebotes en 102 partidos durante una carrera de tres años en Virginia Tech.

"Les digo a los muchachos todo el tiempo que tendremos algunos segmentos especiales, algunos momentos especiales, tal vez algunos juegos especiales ofensivamente", dijo Beard, "pero nuestro destino estará en la defensa, no diferente al de cualquier otro en el baloncesto universitario".

La profundidad de Mississippi es tal que Beard entra a la temporada sin estar seguro de su alineación titular o rotación exacta.

"En mi opinión, tenemos seis titulares", dijo. "Este es un gran lugar para estar. Habrá un papel para el (primer) jugador que salga (del banco). Es un trabajo muy, muy importante para nosotros. Podemos jugar con bases y también podemos jugar de grandes.

"Habrá oportunidades para los jugadores a lo largo de la temporada. Será difícil que los jugadores tengan minutos rotativos en cada partido debido a la profundidad de nuestra plantilla. Pero esto es algo de lo que hablamos durante el reclutamiento mientras armábamos este equipo".

LIU también tiene la esperanza de recibir un impulso del portal de transferencias. El alero senior Malachi Davis, transferido de Arizona State, fue seleccionado para el equipo All-Northeast Conference de pretemporada.

"Lo importante es construir la marca LIU", dijo Davis a Slam Magazine. "Estamos tratando de cambiar la cultura. Estamos tratando de cambiar el entorno y unir a la comunidad y hacer algo realmente especial este año".

Otro recién llegado notable es el escolta novato Jalen "Roc" Lee, muy elogiado. Los mejores jugadores que regresan son el alero de segundo año Jason Steele y el base veterano Terell Strickland, hijo del entrenador de tercer año Rod Strickland. Terell comenzó su carrera en James Madison, pero siguió a su padre a LIU antes de la temporada pasada.

Los Sharks (7-22, 6-10 en 2023-24) fueron elegidos en quinto lugar en la encuesta de pretemporada de NEC.

"El objetivo realista para nosotros es ganar", dijo Steele. "Tenemos gente que quiere competir. Aquí todos quieren trabajar y todos quieren ganar".

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