El número 25 de la Armada pone en juego una clasificación poco común contra Charlotte

Por primera vez desde el final de la temporada 2019, el número 25 Navy está de regreso en el ranking de AP, y el jugador más responsable del ascenso de los Midshipmen después de cuatro temporadas perdedoras consecutivas es el mariscal de campo Blake Horvath.

Cuando Navy (5-0, 3-0 American Athletic Conference) reciba a Charlotte (3-3, 2-0) en su regreso a casa el sábado, todas las miradas estarán centradas en Horvath, un mariscal de campo típico de los Midshipmen ya que lidera al equipo en carreras, pero también uno atípico considerando sus eficientes números de pases.

Si bien Horvath no lanza con frecuencia, completando 39 de 59 pases para 771 yardas y siete touchdowns con una intercepción, su efectividad de doble amenaza lo ha catapultado a la primera marca en el BCS en el rating total de mariscal de campo (QBR) de ESPN con 92.8.

"Ellos lanzan el balón mucho mejor que un equipo con opciones normales", dijo el entrenador de Charlotte, Biff Poggi. "El mariscal de campo es una estrella".

El turno estelar de Horvath llegó el mes pasado en una victoria sorpresa de 56-44 sobre el favorito de pretemporada de AAC, Memphis, cuando corrió para 211 yardas y cuatro touchdowns y completó 9 de 12 pases para 192 yardas y dos anotaciones más.

"Memphis tiene muchos atletas en el lado defensivo", dijo Poggi, "y superó a muchos muchachos".

En la victoria más reciente de Navy, 34-7 ante Air Force el 5 de octubre, Horvath corrió el balón 19 veces para 115 yardas y dos touchdowns. También lanzó para 134 yardas mientras los Midshipmen ponían fin a una racha de cuatro temporadas perdedoras contra los Falcons.

Ha sido un cambio notable para un equipo de la Armada que tuvo un récord de 5-7 el año pasado y fue elegido para terminar en el puesto 11 en la AAC de 14 equipos en la pretemporada. Con una victoria el sábado, los Midshipmen tendrían un comienzo de 6-0 por primera vez desde 1979.

"Lo que más me ha impresionado de nuestro equipo de fútbol es su capacidad para no perder la calma y seguir trabajando", dijo el entrenador de Navy, Brian Newberry, que está en su segundo año. "Nada ha cambiado desde la primera semana hasta ahora".

Charlotte también ha superado las expectativas tras quedar en el puesto 13 de la AAC. Los 49ers han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, mostrando una mejora con Poggi, que también está en su segundo año.

"Si miras el tablero en general, son un equipo de fútbol grande, largo, atlético y físico", dijo Newberry sobre los 49ers.

En su último juego, una goleada 55-24 sobre East Carolina el 5 de octubre, Charlotte acumuló 311 yardas terrestres, su total más alto en un juego desde 2019.

Hahsaun Wilson corrió para 164 yardas y tres touchdowns, mientras que Deshawn Purdie lanzó para 206 yardas en su segunda apertura de su carrera.

Debido a las lesiones, el estudiante de primer año Purdie es uno de los tres mariscales de campo que han iniciado juegos para los 49ers este año.

Salió de la banca para lanzar dos pases de touchdown en la segunda mitad de una victoria de 21-20 en Rice para ganarse la titularidad contra East Carolina.

Navy y Charlotte vienen de semanas de descanso, por lo que ambos equipos llegan en buen estado de salud. Los 49ers recuperarán los servicios del mariscal de campo Max Brown, que fue titular en su primer partido.

"No se trata de hablar con el entrenador, pero la decisión realmente se tomará en el momento del partido", dijo Poggi sobre quién sería el titular. "Tendremos a ambos (Brown y Purdie) listos para jugar".

--Medios a nivel de campo