El número 25 de Mississippi State busca completar el juego contra UNLV

El entrenador de Mississippi State, Chris Jans, preferiría evitar los déficits que su equipo ha enfrentado en sus últimos dos juegos.

Pero está satisfecho con la respuesta de su equipo y espera que todo sea más tranquilo cuando sus Bulldogs (5-0), clasificados en el puesto 25, se enfrenten a UNLV (4-1) en el Arizona Tip-off el jueves por la noche en Tempe, Arizona.

Mississippi State perdía por 13 puntos frente al anfitrión SMU en la primera mitad y por cinco puntos en el entretiempo antes de superar a los Mustangs 51-41 en la segunda mitad de una victoria 84-79 el viernes pasado.

Cinco días antes, los Bulldogs perdían por 11 puntos frente a Utah en el medio tiempo antes de superar a los Utes 50-34 en la segunda mitad de una victoria por 78-73.

"Quiero jugar mejor para empezar el partido", dijo Jans, "pero si tengo que elegir, quiero jugar mejor los últimos 10 minutos del partido".

Los Bulldogs ingresaron al Top 25 por primera vez después de la victoria contra SMU. Demostraron su profundidad con cinco jugadores que anotaron en cifras dobles por segunda vez esta temporada, cuatro de ellos desde el banco.

Josh Hubbard, quien lidera al equipo con 20,2 puntos por partido, fue el único titular que anotó cifras dobles (14), pero acertó sólo 4 de 18 intentos de tiros de campo, incluidos 2 de 10 triples.

La ofensiva tuvo problemas en la primera mitad, pero mejoró significativamente después del descanso. Los Bulldogs acertaron el 32 por ciento de sus tiros de campo en la primera mitad y el 53 por ciento en la segunda. Acertaron apenas el 23 por ciento de sus triples en la primera mitad, pero el 46 por ciento en la segunda.

"El equipo se mantuvo unido", dijo Jans. "La mayor diferencia en la segunda mitad fue que jugaron juntos y se repartieron el balón".

MSU tuvo 16 rebotes ofensivos y una ventaja de 16-5 en puntos de segunda oportunidad.

Los Runnin' Rebels han ganado tres juegos seguidos mientras se preparan para jugar fuera de casa por primera vez.

También terminaron fuertes en su juego más reciente, usando una racha de 9-2 para completar una victoria de 72-65 contra New Mexico State.

"La conversación entre nosotros y la resolución de problemas fue genial", dijo el entrenador de la UNLV, Kevin Kruger. "Tuvimos algunas jugadas realmente buenas al final, en las que ejecutamos y obtuvimos exactamente lo que buscábamos. En defensa, dificultamos los tiros".

Los Rebels tuvieron cuatro anotadores de dos dígitos, liderados por Dedan Thomas Jr. con 22, cuatro por encima de su promedio líder del equipo.

UNLV, cuya derrota fue ante Memphis (80-74), consiguió sus tres victorias anteriores por 14, 11 y 21 puntos.

"Fue realmente bueno para nosotros jugar un partido reñido contra un buen equipo que juega increíblemente duro y juega muy bien en equipo", dijo Kruger. "Estoy feliz de ver que las cosas salieron como queríamos, ya que seguimos resolviendo las cosas a medida que avanzaba el juego".

UNLV tuvo ocho pérdidas de balón, la menor cantidad de la temporada, contra New Mexico State y se enfrenta a un equipo de Mississippi State que tuvo solo siete pérdidas de balón en cada uno de sus últimos dos enfrentamientos.

--Medios a nivel de campo