El número 3 de Florida confía en su profundidad y busca barrer a Carolina del Sur

Florida se vio obligada a recurrir a sus recursos para lograr dos victorias como visitante sobre equipos clasificados, y la abundancia de opciones puede ser nuevamente un factor.

Los Gators, que ocupan el tercer lugar en la clasificación, están contentos con su plantilla profunda y creen que puede ayudarlos a vencer a Carolina del Sur el sábado por la noche en Gainesville, Florida, si Alijah Martin y Alex Condon no están disponibles.

Florida (21-3, 8-3 en la Conferencia Sureste), que busca su cuarta victoria consecutiva, comienza una racha de cuatro partidos consecutivos contra equipos con récords perdedores en la conferencia. Los Gators vencieron al entonces número 1 Auburn el sábado pasado y al número 22 Mississippi State el martes sin Martin (puntuación en la cadera), su segundo máximo anotador detrás de Walter Clayton Jr. (17,5 puntos por partido).

Martin, con un promedio de 15,3 puntos, se lesionó en la victoria de Florida sobre Vanderbilt y practicó antes de su victoria por 81-68 en Mississippi State. Denzel Aberdeen, el sexto máximo anotador del equipo (8,0 puntos), reemplazó a Martin y anotó 14 de sus 20 puntos en la segunda mitad, cuando los Gators acertaron el 54,8 por ciento de sus tiros, acertaron 8 de 16 triples y superaron a Mississippi State por 48-34.

El gran partido de Aberdeen lo vio anotar siete puntos en la racha de 17-0 de Florida al comienzo de la segunda mitad. Ocurrió después de que los Gators perdieran a Condon por un esguince de tobillo a los 30 segundos del comienzo del partido cuando intentaba recuperar la posesión de un balón suelto en una secuencia que el entrenador de Florida, Todd Golden, consideró que fue una "jugada sucia".

Thomas Haugh reemplazó a Condon y anotó 16 puntos por segundo juego consecutivo para complementar los 19 de Clayton, quien se perdió la victoria sobre Vanderbilt por una lesión en el tobillo.

"Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo", dijo Golden. "Nuestro equipo ha seguido demostrando una gran mentalidad de "siguiente hombre". Tenemos que seguir así. No va a ser fácil, pero este equipo ha demostrado una gran determinación durante la última semana y media".

Cinco de las victorias de la conferencia de Florida son por dos dígitos, pero su mayor determinación apareció en su visita a Carolina del Sur el 22 de enero, cuando Will Richard anotó la bandeja ganadora con 4,8 segundos restantes en una victoria de 70-69.

Carolina del Sur (11-14, 0-11) permitió 22 puntos por pérdidas de balón y mantuvo la ventaja durante más de 38 minutos en el encuentro anterior. La derrota ante Florida está entre seis derrotas por seis puntos o menos en partidos de la SEC, aunque cinco de ellas fueron en casa.

El último caso fue la derrota por 72-68 ante el No. 19 Ole Miss el miércoles por la noche, cuando Carolina del Sur casi borró un déficit de 13 puntos. Los Gamecocks tuvieron una ventaja de dos puntos dos veces en los últimos 3:59 y mantuvieron a Ole Miss en un 31,3 por ciento en la segunda mitad después de permitir un 65,2 por ciento en la primera mitad.

Collin Murray-Boyles anotó 20 puntos, pero perdió el balón a 50 segundos del final y falló una bandeja a 10 segundos del final. Boyles, que lidera a los Gamecocks con 15,6 puntos por partido, anotó 20 puntos por tercera vez en la SEC y séptima vez en total.

"Es difícil saber qué decirles a los muchachos para conectar con ellos, porque ahora es frustrante para mí", dijo el entrenador de Carolina del Sur, Lamont Paris. "Pero más que frustración, siento una sensación de empatía por ellos y por lo que están pasando. Y para los jóvenes, a veces no es tan fácil recuperarse y estar tan animados como se necesita para salir y ganar otro partido".

Paris rara vez ha hablado de una derrota ajustada como visitante, ya que el margen promedio de derrotas de su equipo fuera de casa en los juegos de la SEC es de 18,4 puntos, incluida la derrota de 23 puntos de la semana pasada en Kentucky.

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