El número 3 Michigan está ansioso por mostrar una mejora contra Ohio State

El número 3 Michigan buscará extender su racha ganadora a cuatro juegos el viernes por la noche cuando se enfrente a Ohio State en un juego Big Ten en Ann Arbor, Michigan.

Jugando por tercera vez en siete días, incluyendo dos veces en la Costa Oeste, los Wolverines (17-1, 7-1) mostraron cierto cansancio en su juego más reciente, una victoria 86-72 contra el visitante Indiana el martes.

"Tenemos un periodo de 20 a 25 minutos en el que jugamos un baloncesto realmente bueno", dijo la base de Michigan, Nimari Burnett. "Eso también es algo que tenemos muy en cuenta: mantener la consistencia durante todo el partido. Ya sea por cansancio o por mantener la concentración, tenemos que tener ese periodo en el que vamos 20 puntos arriba y llevarlo a 30".

Fue un partido lejos de ser perfecto para los Wolverines, que anotaron solo 22 de 33 tiros libres y cometieron 13 pérdidas de balón, estadísticas que el entrenador Dusty May sabe que deben mejorar contra los Buckeyes (13-5, 5-3).

"Si tenemos en cuenta los tiros libres y cosas así, podríamos haberlo hecho mejor", dijo May. "Pero cruzar el país, jugar tres partidos en siete días y volver a casa... lo aceptaremos, seguiremos adelante e intentaremos estar en nuestro mejor nivel para marzo o abril".

Si bien los Wolverines están en buena forma para el Torneo de la NCAA, Ohio State podría usar una victoria contra su rival para mejorar las posibilidades de los Buckeyes para su primera aparición desde 2022.

Una victoria de 82-74 en tiempo extra sobre Minnesota el martes supuso su segunda victoria consecutiva y la tercera en cuatro partidos, pero no fue nada agradable. Los Buckeyes sobrevivieron a sequías de anotación de cuatro, cinco y seis minutos y permitieron a los Golden Gophers rachas de 16-2 y 17-2.

"La Big Ten es un juego de carreras", dijo Bruce Thornton, base de Ohio State. "Cuando juegas contra un equipo de alto nivel como Minnesota, van a tener una buena racha. Así que simplemente tuvimos que mantener la compostura y entender lo que teníamos que hacer".

Sobrevivir y seguir adelante. Esa es la filosofía del entrenador de Ohio State, Jake Diebler.

"Estoy orgulloso de cómo nuestros chicos respondieron tras los tiempos muertos, ejecutaron las jugadas y finalmente lograron el objetivo", dijo. "Eso es lo más importante, y así es la vida en la Big Ten".

Los Buckeyes pueden confiar en el constante Thornton, quien anotó 23 puntos, capturó siete rebotes y robó cuatro balones contra los Golden Gophers. Sin embargo, Ohio State necesitará más del alero Amare Bynum, quien se quedó sin puntos y falló su único tiro de campo en 22 minutos.

"Es un estudiante de primer año y tiene 18 años, y a veces tengo que recordarme eso", dijo Diebler.

Para los Wolverines, Burnett no logró grandes números en el último juego (nueve puntos y seis rebotes en 27 minutos), pero May dijo que aprecia lo que aporta al equipo.

"No le hemos pedido nada más que seguir mejorando y jugar un baloncesto eficiente", dijo May. "Ha respondido bien; su madurez y profesionalismo son excelentes".

Los Wolverines se han recuperado de su única derrota del 10 de enero ante Wisconsin, pero May está pensando en el panorama general.

"No estamos intentando alcanzar nuestro máximo potencial ahora mismo", dijo. "Intentamos jugar un baloncesto realmente bueno mientras seguimos superando algunas dificultades y aspectos propios de jugar en la Big Ten".

--Medios de nivel de campo