El número 3 Ohio State, dominante en la segunda mitad de esta temporada, se enfrenta a Iowa

Si Iowa espera derrotar al número 3 Ohio State el sábado por la tarde en Columbus, sería prudente que los Hawkeyes comiencen con buen pie.

Si bien los Buckeyes (4-0, 1-0 Big Ten) han superado a sus oponentes por un promedio de 42 puntos (48.8 a 6.8), han sido más vulnerables en la primera mitad antes de realizar ajustes defensivos.

Los Buckeyes tienen una ventaja de puntuación de 91-3 después del medio tiempo después de un combinado de 104-24 en los primeros dos cuartos.

Sus yardas permitidas son igualmente espectaculares. Permitieron 186 en la primera mitad a Marshall el 21 de septiembre y 203 el sábado pasado en una victoria de 38-7 sobre Michigan State, seguidas de totales en la segunda mitad de 61 y 60, respectivamente.

"Queremos detenerlos. Queremos forzar tres intentos fallidos", dijo el entrenador de Ohio State, Ryan Day. "Vamos a tener que lidiar con lo mismo esta semana. Esos muchachos (Iowa) han mejorado en muchas áreas de la ofensiva y creo que están jugando muy bien, así que es otro desafío para nuestra defensa".

Iowa (3-1, 1-0) probablemente no podrá igualar la poderosa ofensiva de los Buckeyes, pero intentará controlar el balón y sacar a la multitud del juego.

Una de las claves será Kaleb Johnson, oriundo de Hamilton, Ohio. En una victoria por 31-14 contra Minnesota el 21 de septiembre, corrió para un récord personal de 206 yardas con un promedio de 9.8 yardas por acarreo y tres touchdowns para su cuarto partido consecutivo de más de 100 yardas.

Es el número 2 a nivel nacional con 685 yardas.

El entrenador de Iowa, Kirk Ferentz, sabe que los Buckeyes estarán listos para Johnson.

"Será un reto difícil", dijo Ferentz. "Los agujeros se cerrarán rápidamente".

Johnson ha corrido 12 veces 20 yardas o más esta temporada, incluyendo una de 64 yardas, lo que probablemente será una preocupación para los Buckeyes. Pero los Hawkeyes se enfrentarán a una defensa severa que ocupa el segundo lugar a nivel nacional en defensa total (196,5 yardas por partido). Los Hawkeyes ocupan el puesto 18 (272,8).

Iowa tendrá que contener una ofensiva multifacética de Ohio State que cuenta con los corredores Quinshon Judkins y TreVeyon Henderson, quienes se han combinado para 666 yardas terrestres y nueve touchdowns, y un grupo de receptores talentosos liderados por el estudiante de primer año Jeremiah Smith (19 recepciones para 364 yardas y cinco TD).

"Son muy equilibrados y talentosos en todas las posiciones", dijo Ferentz. "Tienen jugadores realmente buenos en las tres fases y creo que realmente merecen su clasificación. Sin duda, han tenido una gran producción en las tres fases y están muy bien entrenados en las tres fases. Así que es lo que se esperaría de un equipo de primera categoría como ese".

Mientras tanto, con tanta dependencia del juego terrestre, el mariscal de campo de los Hawkeyes, Cade McNamara, ha sido eficiente. Completó 11 de 19 pases para apenas 62 yardas contra Minnesota, pero no tuvo pérdidas de balón por segundo partido consecutivo.

McNamara hizo referencia a Jared Goff de los Detroit Lions, quien completó 18 de 18 pases contra los Seattle Seahawks el lunes por la noche.

"Siempre habrá altibajos en los partidos", dijo McNamara. "Aparte de Jared Goff, no se puede jugar un partido perfecto".

--Medios a nivel de campo