El número 3, Penn State, se prepara para la batalla contra el mejor Wisconsin

El tercer clasificado, Penn State, podría enfrentar un desafío más difícil de lo esperado cuando los bien descansados Nittany Lions viajen para enfrentar a Wisconsin en un enfrentamiento de Big Ten el sábado en Madison, Wisconsin.

Penn State (6-0, 3-0 Big Ten) viene de una semana de descanso. Los Nittany Lions no han jugado desde una alocada victoria por 33-30 en tiempo extra en Southern California el 12 de octubre, cuando se recuperaron de un déficit de 20-6 en el medio tiempo.

Wisconsin (5-2, 3-1) dominó a Northwestern 23-3 el sábado para su tercera victoria consecutiva luego de derrotas consecutivas ante Alabama y USC.

"Creo que en las últimas tres semanas han jugado su mejor fútbol", dijo el entrenador de Penn State, James Franklin, sobre los Badgers el lunes. "Están mejorando mucho ahora. Solo con verlos en video, lo limpios que están jugando, lo duro que están jugando. Es impresionante verlos".

Los Nittany Lions han tenido comienzos lentos. Penn State ha superado a sus oponentes por 205-87, con 60 de los puntos permitidos en la primera mitad. Han superado a sus oponentes por 110-27 después del descanso.

Penn State promedia 471,2 yardas por partido y permite 262,5, incluidas solo 95,0 por partido en tierra.

El mariscal de campo de los Nittany Lions, Drew Allar, ha completado el 70,5 por ciento de sus pases y tiene un promedio de 248,7 yardas por partido, con 11 touchdowns y cuatro intercepciones.

Tyler Warren es el principal objetivo de Allar con 40 recepciones para 513 yardas y cuatro touchdowns.

Nicholas Singleton, de Penn State, ha corrido 434 yardas en cinco partidos, con un promedio de 6,9 yardas por acarreo. Kaytron Allen tiene 431 yardas terrestres.

Los Nittany Lions han sido casi imparables en la zona roja, anotando 26 de 28 oportunidades (93 por ciento), incluidos 20 touchdowns.

Wisconsin ha estado jugando un fútbol complementario en sus últimos tres juegos.

"Es lo mismo que he dicho una y otra vez durante las últimas semanas", dijo el entrenador de los Badgers, Luke Fickell, el lunes. "Seguimos mejorando. Creo que todas y cada una de las semanas, especialmente las últimas, hemos visto algunos pasos que creo que hemos dado muy bien".

En su derrota por 38-21 ante la USC, los Badgers se desplomaron después de ir ganando 21-10 al medio tiempo. En sus tres victorias desde entonces, han superado a sus oponentes por 117-16.

El mariscal de campo de segundo año de los Badgers, Braedyn Locke, quien asumió el cargo cuando Tyler Van Dyke sufrió una lesión de rodilla que lo dejó fuera de temporada contra Alabama, ha completado el 59.3 por ciento de sus pases para 1,064 yardas con siete touchdowns y cinco intercepciones. Contra Northwestern, lanzó para un touchdown y también anotó en una carrera de 8 yardas.

Tawee Walker, quien asumió la mayor parte de la carga de trabajo terrestre de Wisconsin después de que Chez Mellusi dejó el equipo por razones de salud, ha corrido para 418 yardas y seis touchdowns en los últimos tres juegos.

"Hay un compromiso evidente con la carrera", dijo Franklin. "Quizás de una manera diferente a la que estamos acostumbrados a ver en Wisconsin, pero aun así es muy, muy eficaz".

Incluso con las derrotas aplastantes ante Alabama y USC, Wisconsin promedia 406,6 yardas por partido y permite 295,7. Los Badgers limitaron a Northwestern a solo 209 yardas, incluidas 82 por aire, y nueve primeros intentos.

Penn State ha ganado cinco partidos seguidos contra Wisconsin y siete de los últimos ocho. Los Nittany Lions ganaron el último encuentro 16-10 en 2021 en Madison, Wisconsin.

"Espero que nuestros muchachos no se fijen en la clasificación de alguien y cosas así", dijo Fickell. "Obviamente, sé que hay cosas de las que la gente habla con ellos, pero es simplemente otra gran oportunidad para nosotros. Sabíamos que en esta liga esto es lo que nos propusimos".

--Medios a nivel de campo