El número 4 Kentucky se muestra invicto como visitante y visita a Clemson

Kentucky jugará el primer partido como visitante bajo el mando del entrenador Mark Pope el martes en el SEC/ACC Challenge en Clemson.

Los Wildcats (7-0), que ocupan el puesto número 4, se han enfrentado a un solo equipo clasificado esta temporada: vencieron al entonces número 6 Duke por 77-72 en el Champions Classic el 12 de noviembre. Desde entonces, han conseguido cuatro victorias fáciles en casa, todas por al menos 19 puntos.

Clemson (7-1) también ha tenido un buen comienzo, una temporada después de haber alcanzado el Elite Eight del Torneo de la NCAA. Los Tigers perdieron en Boise State el 17 de noviembre, pero desde entonces también han ganado sus últimos cuatro partidos, incluido el título de la División Playa del Sunshine Slam contra Penn State en Daytona Beach, Florida, el 26 de noviembre.

Clemson derrotó al visitante Florida A&M por 86-58 el viernes.

Kentucky promedia 96,7 puntos por partido, el mejor del país. Los Wildcats también ocupan el cuarto lugar del país en rebotes (45 por partido) y el segundo en asistencias (21,1). Están lanzando con un 38,2 por ciento desde la línea de tres puntos, mientras que limitan a sus oponentes a un 24,9 por ciento.

Otega Oweh, transferido de Oklahoma, lidera a los Wildcats con 15,9 puntos por partido. Está acertando el 57,1 por ciento de sus tiros y está empatado en el liderato del equipo en robos con 11. Koby Brea, transferido de Dayton, ha disparado el 61 por ciento desde la distancia de 3 puntos, con un total de 14,1 puntos por partido. Otros cuatro jugadores de Kentucky también promedian dos dígitos en anotaciones, y ningún jugador supera los 26 minutos por partido.

El último partido de Kentucky fue una victoria por 105-76 sobre el visitante Georgia State el viernes, la cuarta vez que el equipo alcanza la marca de los 100 puntos. Siete Wildcats anotaron cifras dobles, liderados por el escolta Jaxson Robinson con 19 puntos.

"Estamos tratando de aprender de cada partido", dijo Pope después de la victoria. "La semana que viene es nuestro primer partido de visitante... contra talentos de élite. Ambos (Clemson y el número 7 Gonzaga) son equipos increíblemente físicos.

"Estamos muy emocionados por ello. Aprenderemos más sobre nuestro equipo... Es increíble, esto es lo que te encanta del baloncesto universitario", agregó Pope.

Clemson ocupa el puesto 18 en la nación en tiros de tres puntos con un 39,8 por ciento. Los Tigers cuentan con el regreso de dos titulares de tiempo completo y un titular de tiempo parcial de la temporada pasada en la Elite Eight.

El escolta Chase Hunter, que regresa, lidera a los Tigers con 16,4 puntos por partido. El también jugador que regresa y destacado en el poste Ian Schieffelin también ha continuado con su buen nivel de la temporada pasada con 12,5 puntos y 11,6 rebotes. El transferido de Cincinnati Viktor Lakhin ha anotado 11,1 puntos por partido.

En la victoria sobre Florida A&M, Clemson anotó el 50 por ciento de sus tiros y superó a los Rattlers en rebotes por 41-27. Hunter lideró a Clemson con 16 puntos, y otros tres Tigers también alcanzaron cifras dobles.

Después de la victoria, el entrenador de Clemson, Brad Brownell, reconoció que no había visto a Kentucky esta temporada, pero reveló su entusiasmo por el partido.

"Es fantástico para nuestro programa contar con una marca como esa", dijo Brownell. "Es bueno tener ese tipo de oportunidades y sabemos que, por la forma en que están jugando, vamos a tener que jugar a un nivel extremadamente alto para ganar".

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