El número 4, Ohio State, busca reagruparse frente a Nebraska

El inicio de la temporada de baloncesto universitario está a dos semanas de distancia, pero los equipos de fútbol de Nebraska y Ohio State están pensando en los rebotes.

Tanto los Cornhuskers (5-2, 2-2 Big Ten) como los Buckeyes (5-1, 2-1), ubicados en el puesto número 4, vienen de sufrir derrotas desalentadoras de cara a su enfrentamiento de conferencia del sábado en Columbus, Ohio.

Nebraska se sentía bien antes de un partido en Indiana el fin de semana pasado, pero sufrió una humillante derrota de 56-7.

"Creo que si tienes el equipo adecuado y el grupo de hombres adecuado en la sala, en todo caso, 56-7 debería hacerte volver a la realidad", dijo el entrenador de Nebraska, Matt Rhule, el lunes. "Tenemos una gran prueba por delante, pero estamos entusiasmados por seguir adelante.

"Simplemente no estábamos preparados para ese momento. No estábamos preparados para ese partido. Incluso antes del partido, la sensación fue increíble... Creo que es un desafío para los entrenadores. También es un desafío para los jugadores. Son hombres adultos".

Los Buckeyes, incluso después de una derrota 32-31 ante el ahora número 1 Oregon el 12 de octubre, tienen un objetivo mucho más grande que el de Nebraska.

Con el nuevo sistema de playoffs de 12 equipos, Ohio State aún controla su propio destino, pero también sabe que otro desliz podría acabar con sus posibilidades.

"Si miramos hacia adelante y vemos lo que tenemos en la segunda mitad de la temporada, y luego, justo aquí con Nebraska, nos damos cuenta de que hay muchos equipos en todo el país que han sufrido una derrota", dijo el martes el entrenador de Ohio State, Ryan Day. "Ahora tenemos que jugar nuestro mejor fútbol en la segunda mitad de la temporada".

Ruhle, que está en su segunda temporada con los Cornhuskers, está ansioso por evitar que se repita el final de pesadilla de la temporada pasada. Con un récord de 5-3 y necesitando solo una victoria para alcanzar la elegibilidad para el bowl, Nebraska perdió sus últimos cuatro.

Ruhle confía en que sus jugadores dejarán el partido contra Indiana en el espejo retrovisor con los Buckeyes acechando.

"Creo que, si voy a ser completamente honesto, mi batalla desde que estoy aquí ha sido la de 'Aquí vamos de nuevo', algo que nos precede", dijo. "Así que esta es una gran oportunidad para nuestros muchachos. Es como una prueba de coraje para decir: 'Oye, si cada vez que perdemos vamos a hablar de nuestra confianza', entonces será mejor que empecemos a entregar trofeos por la participación".

Los Buckeyes fueron quemados por 496 yardas totales por Oregon, y el coordinador defensivo Jim Knowles ha sido criticado por gente como el ex entrenador de Alabama Nick Saban por no presionar al mariscal de campo de los Ducks, Dillon Gabriel, quien completó 23 de 34 pases para 341 yardas y dos touchdowns sin ser capturado.

"No estoy contento con nada en este momento, pero sin duda queremos ejercer más presión sobre el mariscal de campo. No hay duda", dijo Day. "Es el trabajo del entrenador asegurarse de que ponemos a nuestros jugadores en una situación y un entorno en los que tengan éxito. Así que eso es lo primero que tenemos que analizar. Y luego es el trabajo de los jugadores hacerlo y ejecutarlo".

Ohio State se enfrentará a otro lanzador, el mariscal de campo novato de Nebraska Dylan Raiola, que no es un desconocido para los Buckeyes. Se comprometió con Ohio State en mayo de 2022, pero se desvinculó siete meses después y se decidió por Georgia en mayo de 2023. Sin embargo, cambió su compromiso nuevamente y firmó con Nebraska en diciembre.

Raiola completó 28 de 44 pases para solo 234 yardas y tres intercepciones contra Indiana, lo que le dio nueve pases de touchdown y seis intercepciones en la temporada.

"Creo que tiene la oportunidad de ser un gran jugador", dijo Day. "Creo que ya está jugando a un alto nivel y tiene mucho talento y una gran familia".

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