El número 5 Kentucky busca seguir ganando contra Colgate

El número 5 Kentucky, después de dividir juegos en un difícil viaje de dos juegos la semana pasada, regresa a casa para enfrentar a Colgate el miércoles en Lexington, Ky.

Los Wildcats (8-1) sufrieron su primera derrota bajo el mando del nuevo entrenador Mark Pope en Clemson el 3 de diciembre, y luego obtuvieron una victoria de remontada en tiempo extra sobre Gonzaga el sábado en Seattle.

En el triunfo 90-89 sobre los Bulldogs, Kentucky igualó el récord de la escuela por el mayor déficit superado en el medio tiempo en camino a una victoria. Los Wildcats perdían en el entretiempo 50-34, pero se recuperaron para empatar el juego en el último minuto antes de saltar a una ventaja de siete puntos en el tiempo extra y luego aguantar para su segunda victoria entre los 10 mejores de la temporada.

Kentucky venció previamente al entonces número 6 Duke por 77-72 el 12 de noviembre en Atlanta.

El sábado, los Wildcats consiguieron 19 puntos, el máximo del equipo, gracias al traspaso de Wake Forest, Andrew Carr. Otros cuatro jugadores de Kentucky alcanzaron los dos dígitos, incluido Jaxson Robinson, que no solo anotó 18 puntos, sino que acabó teniendo que jugar de base en la recta final del partido.

El titular de Kentucky en esa posición, Lamont Butler, se perdió todo el partido por una lesión menor en el tobillo sufrida contra Clemson. El base Kerr Kriisa abandonó el partido a mitad de la segunda mitad contra Gonzaga con una fractura en el pie que requerirá reparación quirúrgica.

El lunes, Pope dijo sobre Butler: "Ahora todo va día a día, ya veremos. Espero verlo en la cancha algún día (el martes), veremos cómo va. Trabajó un poco hoy lejos del equipo. Estuvo en la práctica, su voz estaba allí, pero no estaba haciendo nada activo con nosotros. Vamos a ver cómo responde el martes por la mañana".

El equipo de Kentucky, que cuenta con una gran cantidad de jugadores transferidos, lidera la nación en anotaciones, con 92,6 puntos por partido. Los Wildcats tienen un margen de rebotes promedio de más de 7,7 sobre sus oponentes, pero han sido puestos a prueba en el tablero en sus mejores partidos recientes como visitantes.

"Estamos aprendiendo", dijo Pope. "El proceso en el que nos encontramos ahora es el de crecer, seguir mejorando y mejorando. Tuvimos un par de días de práctica realmente productivos en los que empezamos a entender cómo ser nosotros mismos contra las mejores defensas del país".

El próximo enemigo de los Wildcats, Colgate, tiene dificultades ofensivamente.

Los Raiders (2-8) promedian apenas 67,1 puntos por partido, cerca del percentil 10 de las ofensivas de la División I. Colgate está lanzando solo un 43,7 por ciento como equipo y está siendo superado en rebotes por 4,5 rebotes por partido en promedio, también una de las peores marcas del país.

Colgate ha estado sin Jeff Woodward, un jugador senior de 6 pies y 11 pulgadas de alto, durante las últimas tres semanas, lo que deja a los Raiders con solo un jugador viendo minutos significativos que mide más de 6 pies y 6 pulgadas de alto.

Los Raiders llegan al Rupp Arena después de una derrota por 78-75 ante Northeastern el domingo. Mientras que cinco Raiders alcanzaron totales de dos dígitos en anotaciones, liderados por Brady Cummings con 15 puntos, Colgate fue superado en rebotes por 37-21. Los Raiders lograron un récord de temporada de 14 robos en el encuentro.

El entrenador Matt Langel, en su decimocuarta temporada en Colgate, dijo después de la derrota: "Ganar fuera de casa es extremadamente difícil en el baloncesto universitario. Nuestro calendario ha sido desafiante debido a las circunstancias que hemos enfrentado. Nuestros muchachos dieron un paso al frente y lucharon juntos para hacer algunas jugadas, pero... al final nos quedamos cortos".

Langel ha llevado a Colgate al Torneo de la NCAA en cada una de las últimas cuatro temporadas y los Raiders han registrado un récord de 60-6 en la Patriot League durante ese lapso.

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