El número 5, UConn, busca derrotar a DePaul por 21.ª vez consecutiva

Después de jugar solo un verdadero partido como visitante durante los juegos fuera de conferencia, el No. 5 UConn concluye la primera semana de juego de Big East con un viaje el domingo por la tarde a Chicago para enfrentar a DePaul.

Los Huskies (11-1, 1-0 Big East) se apoyaron en los 26 puntos de Solo Ball, la mejor marca de su carrera, para vencer el martes por 79-60 a Butler en Hartford. Fue su séptima victoria consecutiva esta temporada y la tercera en los últimos cuatro años en el primer partido de la conferencia.

Una victoria es una victoria, pero para el entrenador Dan Hurley, no cumplió con las expectativas al principio. Los Huskies se enfrentaron a una desventaja de siete puntos en el primer tiempo muerto para los medios.

"Los equipos campeones no hacen eso, así que obviamente aún no lo hemos logrado", dijo Hurley. "Estábamos pisando los talones. Hay que reconocerles que se pusieron en desventaja y nos atacaron, pero esa fue una forma inaceptable de empezar un partido para UConn y lo supieron en la reunión previa al partido. ... Hay que ser un crack en el baloncesto, y no se puede empezar un partido así".

Al final, UConn tuvo una ventaja de 47-29 en rebotes, limitó a Butler a un 29.5% de tiros, bloqueó 13 tiros y llegó a tener una ventaja de hasta 23 puntos después del descanso. Butler llegó al partido con un promedio de más de 90 puntos por partido y, además, se encontraba entre los 10 mejores reboteadores del país.

Los Huskies también se beneficiaron de 11 asistencias, un récord personal, de Silas Demary Jr. y tuvieron tres anotadores de dos dígitos además de Ball, cuyos 15,4 puntos por partido lideran al equipo esta temporada.

Hurley espera ver más de sus Huskies contra DePaul, a quien han vencido en 20 enfrentamientos consecutivos desde su debut cara a cara en la Big East en 2007.

"Ojalá hubiera más instinto asesino para hundir a un equipo, para hundirlo", dijo Hurley. "Tuvimos oportunidades para hacerlo. Este equipo necesita tener instinto asesino".

Ball anotó 22 puntos, un récord en su carrera en aquel momento, y capturó seis rebotes en la victoria de los Huskies por 81-68 en DePaul el pasado Año Nuevo. En este último encuentro, UConn ganó en casa por 72-61 el 29 de enero.

DePaul (8-4, 0-1) vio interrumpida su racha de tres victorias consecutivas al derrotar por 79-66 a St. John's, el martes, en el N.° 22 del Big East.

Los Blue Demons se acercaron a siete puntos en la segunda mitad antes de que St. John's se alejara, pero Kaleb Banks disfrutó de una gran noche con 19 puntos y 10 rebotes para su primer doble-doble de la temporada.

"Creo que nuestro esfuerzo competitivo fue bueno, y eso es lo que se requiere (para seguir adelante)", dijo el entrenador de DePaul, Chris Holtmann, a WeAreDePaul.com.

Se requerirá un esfuerzo similar contra "uno de los mejores equipos del país" en UConn, y tendrá que comenzar con sus jugadores clave.

Banks anotó 8 de 16 tiros contra los Johnnies, incluyendo tres triples, su mejor marca de la temporada. Sus 10 rebotes igualaron la mayor cantidad de un jugador de DePaul esta temporada.

"Es bueno ver que KB ha alcanzado su nivel de confort y está donde está ahora mismo", dijo Holtmann. "Ha mejorado muchísimo (como reboteador). Le hemos puesto un reto enorme, y tiene que seguir haciéndolo".

Su compañero, CJ Gunn, exjugador transferido de Indiana (líder del equipo con 14.3 puntos por partido), añadió 15 puntos. Fue su cuarto partido consecutivo con más de 10 puntos, sumándose a una racha que incluye la victoria del fin de semana pasado contra Wichita State.

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