El número 8, Kansas, busca recuperar su rendimiento anterior contra Brown

En Kansas las crisis se definen de manera diferente.

Los Jayhawks No. 8 regresan a Allen Fieldhouse el domingo por la tarde para enfrentarse a Brown, probablemente con el objetivo de salir de una mala racha.

Kansas (8-2) perdió dos partidos consecutivos como visitante (76-63 en Creighton y 76-67 en Missouri), en ambos casos con el público local invadiendo la cancha, antes de lograr una lenta victoria en casa por 75-60 sobre North Carolina State el sábado pasado. Los Jayhawks tomaron una ventaja de 15-0 en ese partido, pero nunca ampliaron su ventaja más allá de los 17 puntos.

Puede que los aficionados de Kansas no hayan presenciado la victoria dominante que esperaban, pero pudieron disfrutar de las actuaciones estelares de Zeke Mayo y Hunter Dickinson. Mayo consiguió 26 puntos, la mayor cantidad de la temporada, y Dickinson consiguió un doble-doble con 21 puntos y 14 rebotes. Por sus actuaciones, Dickinson fue nombrado Jugador de la Semana de la Big 12, mientras que Mayo fue nombrado también Novato de la Semana de la Big 12.

Después de una semana de descanso por los exámenes finales, los Jayhawks parecen estar listos para retomar su dominio contra Brown. El margen de victoria más amplio de Kansas en la historia de la escuela fue una victoria de 115-45 sobre los Bears en 1989.

"Es agradable llegar a Navidad con gente que se siente bien por todo", dijo el jueves el entrenador de Kansas, Bill Self. "No hay garantía de que eso vaya a suceder para nosotros. Todavía tenemos que jugar bien el domingo contra un buen equipo de Brown".

"Solíamos intentar jugar todos los partidos antes de Navidad fuera de casa, porque era la única forma de pagar el viaje de los niños a casa. El viaje de vuelta podía utilizarse para enviarlos a casa. Las reglas son muy diferentes con NIL y las diferentes cosas que las escuelas pueden hacer que son más favorables para los estudiantes-atletas".

Pero Self no se está "yendo" temprano.

"Han ganado seis partidos seguidos y vencieron a Rhode Island, que ha tenido un gran comienzo", dijo. "El entrenador (Mike Martin) ha estado allí, no tanto tiempo como yo, pero sí mucho tiempo. Así que tienen un buen sistema en marcha. No sé en qué posición se pronosticaba que estuvieran en la encuesta de pretemporada de la conferencia, pero serán un equipo que compita por un campeonato".

La racha actual de seis victorias consecutivas de los Bears los ha catapultado a 7-3. Derrotaron a Rhode Island 84-80 en doble tiempo extra en su último partido el 10 de diciembre. Brown limitó a Rhode Island a 26 puntos en la segunda mitad y 15 puntos en los dos tiempos extra combinados.

Kino Lilly Jr. aportó 23 puntos y 10 rebotes en la victoria, mientras que Aaron Cooley anotó 19 puntos. Lilly es el máximo anotador de los Bears (20,2 puntos por partido) y ha anotado 23 puntos en tres partidos consecutivos.

Pero ahora la atención se centra en Kansas. Para Martin, lo que más importa es cómo juega su equipo, más que el oponente.

"Este equipo ciertamente tiene el talento suficiente para ganar cualquier partido", dijo en el Brown Bears Podcast el 13 de diciembre, "pero no tenemos el talento suficiente para simplemente aparecer y ganar.

"Queremos ser el equipo que más juega, el más duro y resistente, el más conectado todas las noches. No quiero decir que nunca volveremos a perder, pero estamos haciendo todo lo posible para jugar como queremos hacerlo".

"Será intimidante ir a Allen (Fieldhouse), pero será una gran oportunidad si tenemos en cuenta la historia de ese programa y de ese edificio. Cuando tenemos un equipo lleno de competidores como el que tenemos, estarán listos para ello".

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