El número 9 de Iowa State se centra en la defensa contra Oklahoma State

Al número 9 de Iowa State no le gustaría nada más que encadenar otra larga serie de victorias.

Los Cyclones (17-2, 4-2 Conferencia Big 12) buscarán victorias consecutivas cuando se enfrenten a Oklahoma State (14-5, 2-4) el sábado por la tarde en Stillwater, Oklahoma.

Iowa State ganó sus primeros 16 partidos de la temporada antes de sufrir dos derrotas consecutivas como visitante ante Kansas y Cincinnati. Los Cyclones se recuperaron con una victoria en casa por 87-57 sobre UCF el martes por la noche, recordando a la afición que pueden dominar en ambos lados de la cancha.

El entrenador de los Cyclones, TJ Otzelberger, ha enfatizado constantemente la defensa como clave del éxito de su equipo. Elogió a sus jugadores por limitar a UCF a 57 puntos tras permitir un promedio de 81.5 puntos en las dos derrotas anteriores.

Joshua Jefferson jugó un papel vital en la mejora defensiva, afirmó Otzelberger. Espera que esto continúe cuando los Cyclones se enfrenten a Oklahoma State.

"Diría que, defensivamente, jugó con ventaja", dijo Otzelberger. "Estaba presionando mucho y consiguiendo pérdidas de balón, y luego, para él, tenemos que hacer el mejor trabajo posible intentando entrar en cancha abierta. Pero cuando puede clavar un balón en transición y definir sin que toda la defensa esté sobrecargada, eso le dará confianza. Creo que se la ganó en defensa".

Y luego asumió un liderazgo en cuanto a: vamos a mover el balón, vamos a compartirlo, vamos a mantenerlo en movimiento. Y tener 12 asistencias y ninguna pérdida de balón, es ridículo. Por no hablar de los rebotes y los puntos. Así que estoy orgulloso de su capacidad mental para concentrarse en lo importante para nuestro éxito, y ahora solo tenemos que trabajar juntos y mantener esa misma concentración cada partido.

Milan Momcilovic es el máximo anotador de Iowa State con 18.2 puntos por partido y un 54.4% de acierto en tiros de campo, incluyendo un 54.0% en triples. Jefferson le sigue con 17.3 puntos por partido y 7.9 rebotes, la mayor cantidad del equipo, y Tamin Lipsey también anota en dobles dígitos con 13.2 puntos por partido.

Oklahoma State ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos, incluyendo una derrota por 68-65 ante TCU el martes por la noche. Los Cowboys ya jugaron contra Iowa State el 10 de enero, perdiendo 83-71 como visitantes, y buscarán mejorar su récord de 1-2 contra oponentes clasificados.

Anthony Roy lidera a Oklahoma State con 17.6 puntos por partido. Otros tres jugadores están anotando en dobles dígitos: Parsa Fallah (14.4 puntos por partido), Vyctorius Miller (13.9) y Jaylen Curry (10.5).

El entrenador de los Cowboys, Steve Lutz, sabe que su equipo enfrentará un desafío en su cancha local.

"La liga es tan buena que va a haber una gran derrota", dijo Lutz. "...Creo que el año pasado empezamos con un récord de 2-7, y fue muy difícil recuperarnos. Es muy importante que no repitamos esa actuación".

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