El número 9, Oregon, busca evitar una sorpresa en Iowa en su camino al CFP.

Oregon inicia el sábado una racha de cuatro partidos para cerrar la temporada regular contra cuatro equipos de la Big Ten que actualmente tienen seis victorias cada uno, y que el martes debutó en el puesto número 9 en la clasificación del College Football Playoff.

Los Ducks esperan evitar una sorpresa en lo que resta de la temporada y mantenerse en la contienda por el CFP en diciembre.

Oregon (7-1, 4-1 en la Big Ten) se enfrenta a Iowa en Iowa City en lo que será el primer encuentro entre ambos programas en la Big Ten. Los Hawkeyes (6-2, 4-1), vigésimos en el ranking del CFP, cuentan con una defensa que solo permite 13.3 puntos por partido esta temporada y un potente ataque terrestre.

Oregon responde con una ofensiva prolífica que se limitó a 21 puntos en una victoria sobre Wisconsin el 25 de octubre, el partido más reciente de los Ducks, pero promedia 41,25 puntos y 483,9 yardas totales por partido esta temporada.

Se espera que el mariscal de campo de los Ducks, Dante Moore, juegue después de que abandonara el partido contra Wisconsin en la segunda mitad cuando recibió un golpe en la cara al ser tacleado y sufrió una hemorragia nasal.

La defensa de Oregon también es una de las mejores del país, permitiendo solo 13,5 puntos por partido.

Los Ducks se han mantenido invictos en sus últimos 10 partidos como visitantes —la racha de victorias a domicilio más larga del país—, mientras que Iowa no ha ganado en sus últimos 11 partidos contra un rival clasificado.

"Nos enfrentaremos a grandes equipos en las próximas semanas, e Iowa sin duda marca el inicio de esa lista", declaró esta semana Dan Lanning, entrenador de los Ducks. "Salieron con fuerza contra un equipo de Minnesota que juega muy bien y consiguieron una gran victoria. Así que creo que este equipo no está recibiendo el reconocimiento que merece por la clase de equipo que es".

Los Hawkeyes aplastaron a Minnesota 41-3 en casa el 25 de octubre, la última vez que saltaron al campo.

El mariscal de campo de Iowa, Mark Gronowski, procedente de South Dakota State, es el único jugador del país en anotar un touchdown por tierra en cada partido de esta temporada. En total, suma 11 touchdowns por tierra en lo que va del año.

Los Hawkeyes, al igual que los Ducks, vienen de una semana de descanso. Llevan una racha de tres victorias consecutivas, mientras que Oregon ha ganado sus dos últimos partidos.

El partido podría definirse por si Iowa, que solo permite 2,6 yardas por intento de carrera, puede detener el juego terrestre de Oregon, que gana 6,3 yardas por carrera.

Iowa tiene un récord de 21-2 en noviembre en sus últimos 23 partidos jugados durante ese mes. Los Hawkeyes tienen un récord de 17-3 en el Kinnick Stadium en noviembre desde 2015.

«Históricamente, nuestros mejores equipos han mejorado a medida que avanzaba el año», declaró el entrenador de Iowa, Kirk Ferentz, al Des Moines Register. «Creo que lo hemos logrado este año, así que sin duda estamos mejor preparados ahora para competir con un equipo como este. Aun así, será un desafío enorme. Sin duda, preferiría jugar un partido de este tipo en noviembre».

--Medios de Campo