El prometedor jugador debuta con el número 7 de Texas contra Chicago State.

Tras una inesperada racha que les permitió llegar a los octavos de final del Torneo de la NCAA en marzo, el equipo número 7 de Texas ha elevado las expectativas con una sólida cosecha de reclutamiento durante la pretemporada, que se tornó espectacular cuando el recluta de cinco estrellas Marcus Spears Jr. se unió al equipo en julio.

El entrenador Sean Miller contará con una línea frontal intimidante liderada por el pívot de 2,13 metros Matas Vokietaitis, el único titular que regresa a los Longhorns, y Spears, de 2,06 metros, quien fue considerado el recluta número 1 de la Clase de 2027 hasta que cambió de categoría y se matriculó en la universidad.

Los Longhorns presentarán a su nuevo equipo en el partido inaugural de la temporada regular contra Chicago State el lunes en Austin, Texas, tras una decepcionante derrota en un partido de exhibición por 87-74 ante el número 13, St. John's, el 25 de octubre en el Madison Square Garden de Nueva York. Miller considera que su segundo equipo de Texas aún está en desarrollo.

"Vamos a mejorar", dijo Miller. "Nunca vamos a ser lo mejor que podemos ser en noviembre o diciembre. No regresan cinco titulares".

"Creo que nuestro potencial, y el lugar al que podemos llegar, será mucho mejor que el que tenemos ahora."

Entre los demás talentosos recién llegados se encuentran los jugadores transferidos Isaiah Johnson, David Punch, Amari Evans y Mikey Lewis, así como los prometedores novatos Austin Goosby y Bo Ogden.

Sin embargo, la atención se centrará en Spears, cuyo padre jugó en el equipo de fútbol americano de LSU que ganó el campeonato nacional en 2003, antes de una carrera de nueve años en la NFL que lo llevó a convertirse en analista de la NFL para ESPN. La madre de Spears Jr., Aiysha, jugó baloncesto en LSU antes de ser la séptima selección general en el Draft de la WNBA de 2003.

"Me recuerda a un jugador al que entrené en Arizona: Aaron Gordon", dijo Miller. "Marcus comparte su madurez, su ética de trabajo y su talento. Tiene una generosidad que no se ve a menudo en personas con su talento atlético".

Los Longhorns, que terminaron con un récord de 21-15 tras perder 79-77 contra Purdue en los octavos de final, tienen su mejor clasificación de pretemporada desde que comenzaron la temporada 2021-22 en el puesto número 5.

Vokietaitis promedió 15.6 puntos y 7.1 rebotes con 33 bloqueos en 36 partidos la temporada pasada. Johnson lideró a Colorado en anotación (16.9 puntos por partido) con un 37.8% de acierto en triples. Goosby, un base de 1.96 m procedente de Dynamic Prep en Texas, fue el recluta número 18 del país según 247Sports. El martes, fue incluido entre los 20 jugadores en la lista de preselección para el premio Jerry West.

El alero junior Punch promedió 14.1 puntos y 6.8 rebotes en TCU en la temporada 2025-26. Lewis (13.9 puntos en Saint Mary's) sufrió una fractura del quinto metatarsiano en el pie derecho durante un entrenamiento de pretemporada y no se espera que regrese hasta diciembre, dijo Miller.

Los Longhorns promediaron apenas 12,4 asistencias por partido y ocuparon el puesto 228 en el ritmo de juego ajustado de KenPom el año pasado, pero Miller espera que este grupo cambie eso.

"Queremos jugar más rápido", dijo Miller. "Eso beneficia al equipo. Pero también espero que podamos mantener la eficiencia: tiros libres, tiros cerca del aro, buenos tiros de calidad, cuidar el balón".

Chicago State, que terminó la temporada pasada con un récord de 7-25 en la Conferencia Noreste, cuenta con el regreso de un titular, el escolta de 1,83 metros Malek Robinson (con un promedio de 1,8 robos por partido, el más alto de la liga), y se ve reforzado por la incorporación del alero de 1,93 metros Foday Sheriff.

La temporada pasada, Sheriff promedió 16,2 puntos y 9,7 rebotes en la Universidad William Penn de la NAIA, donde fue nombrado jugador del año de la Conferencia Heart of America y formó parte del segundo equipo All-American.

"Por supuesto, el partido inaugural contra Texas, la oportunidad de que nuestros jugadores jueguen a nivel nacional... Estoy muy agradecido por la oportunidad de entrenar a este nivel", dijo Landon Bussie, entrenador de Chicago State. "Realmente creo que tenemos posibilidades de tener una buena temporada".

El escolta junior Mike Price, oriundo de Chicago, promedió 6.5 puntos la temporada pasada en Cal State Bakersfield, y el escolta senior Armari Carraway promedió 6.7 puntos en Charleston Southern.

"Vamos a ganar este año", dijo Robinson.

Los Cougars, que jugarán 13 de sus 15 partidos fuera de la conferencia como visitantes, fueron elegidos para terminar octavos en la NEC, la conferencia de nueve equipos, según la encuesta de entrenadores de pretemporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo