El regreso de Nick Martinelli lidera a Northwestern en su primer partido contra Mercyhurst.

El delantero de Northwestern, Nick Martinelli, mejoró su juego la temporada pasada, liderando al Big Ten en anotaciones mientras varios compañeros de equipo sufrían lesiones.

Ahora que gran parte del elenco de apoyo se ha graduado, Martinelli apuntará a liderar un nuevo grupo de Wildcats a partir de la apertura de la temporada el 3 de noviembre contra el visitante Mercyhurst.

Martinelli promedió 20,5 puntos y 6,2 rebotes por partido en su tercer año. Consideró participar en el draft de la NBA, pero decidió no declararse.

"Pensé que me gustaría verlos de verdad", dijo Martinelli. "Sentí que estaba allí simplemente para ser un sparring con esos chicos de tan alto nivel que ambos equipos estaban considerando. Sin duda, es una experiencia humilde y motivadora para mí".

Su ex compañero de equipo Brooks Barnhizer, quien tuvo problemas con lesiones la temporada pasada, fue seleccionado en la segunda ronda del draft por el Oklahoma City Thunder, lo que sentó un precedente a seguir para Martinelli.

Northwestern, que terminó con un récord general de 17-16 y 7-13 en la Big Ten la temporada pasada, incorpora a su plantilla a tres transferencias y cinco jugadores de primer año. Entre los jugadores que regresan se encuentran los bases Justin Mullins, Angelo Ciaravino y KJ Windham. Ciaravino y Windham promediaron más de diez minutos como freshmen en la temporada 2024-25.

"Literalmente, todos los días en los entrenamientos, he estado combinando alineaciones. Reuniendo jugadores nuevos, no solo para ellos, sino también para mí", dijo el entrenador de los Wildcats, Chris Collins. "Estoy tratando de aprender sobre este equipo y qué tipo de equipo queremos empezar. ¿Cómo queremos cerrar? ¿Qué jugadores juegan bien juntos?"

Mercyhurst comenzará la temporada con una gira por Chicago, enfrentándose a Loyola Chicago el 6 de noviembre, tras el partido contra Northwestern el 3 de noviembre. Los Lakers regresarán a la Ciudad de los Vientos el 31 de enero para enfrentarse a Chicago State en la Conferencia Noreste.

Mercyhurst terminó tercero en la conferencia en 2024-25 con un récord de 8-7, completando un debut sólido en la División I de la NCAA con el veterano entrenador Gary Manchel, quien ingresa a su 23ª temporada con los Lakers.

Jeff Planutis y Aidan Reichert, los dos máximos anotadores de un equipo con un récord general de 15-16, se han graduado, pero los Lakers recuperan al base Bernie Blunt III, quien promedió 12,5 puntos por partido.

El base transferido Vladimir Pavlovic espera ayudar a impulsar el ataque después de ver acción limitada en dos temporadas en Cal.

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