El seleccionador de Ghana, Carlos Queiroz: Hay demasiados equipos en el Mundial.

FILADELFIA -- Ningún continente se ha beneficiado más de la expansión de la Copa Mundial que África.

En total, diez selecciones se clasificaron para el torneo, duplicando las cinco plazas que solían obtener los equipos africanos cuando se utilizaba un formato de 32 equipos. Ocho han avanzado de la fase de grupos a dieciseisavos de final, y Argelia se uniría a ellas con una victoria o un empate contra Austria el sábado. Túnez es la única selección africana oficialmente eliminada.

Sin embargo, tras la derrota de Ghana por 2-1 ante Croacia en el último partido de la fase de grupos el sábado, el seleccionador de las Estrellas Negras, Carlos Queiroz, sugirió que la ampliación de la fase de grupos ha sido un error porque le quita el atractivo a ganarse un puesto.

"Nunca he visto en mi vida cosas comunes, cosas ordinarias, que adquieran un valor enorme", dijo Queiroz. "Por eso, me temo que la cantidad de equipos que se clasifican para el Mundial puede convertir esta competición en algo vulgar, una competición ordinaria".

Ghana ya tenía asegurado un puesto en los dieciseisavos de final tras los resultados de otros grupos el viernes.

África obtuvo nueve plazas automáticas para el torneo de 48 equipos, que se decidiría entre 53 naciones participantes. Posteriormente, la República Democrática del Congo se convirtió en el décimo clasificado africano a través del proceso de repesca interconfederaciones.

Aun así, Queiroz expresó su convicción de que los partidos de clasificación en muchas regiones estaban perdiendo significado.

"En Sudamérica, en este momento, el éxito rotundo de un entrenador en Sudamérica no consiste en clasificar", dijo Queiroz con sarcasmo, señalando que a más de la mitad de las 10 naciones de esa confederación se les asignaron plazas.

"Incluso los partidos de clasificación en Europa y África empiezan a perder importancia y significado, porque todo el mundo está clasificado."

Queiroz no tiene una larga trayectoria con Ghana, país que lo contrató apenas en abril. Sin embargo, esta es su quinta Copa del Mundo como seleccionador, tras haber dirigido las cuatro anteriores con el formato de 32 equipos.

La primera la consiguió representando a su país natal, Portugal, en 2010, y las tres siguientes a Irán en 2014, 2018 y 2022. Irán es, sin duda, uno de los equipos habituales de la Copa del Mundo con la visión más crítica sobre la influencia del consumismo al estilo estadounidense en la FIFA y el fútbol mundial.

"Hoy en día, el dinero manda en el juego. El dinero manda", dijo Queiroz. "Y a esto no se le llama fútbol, sino moneyball. Así que cuando el dinero empieza a tener poder, las decisiones en el terreno de juego empiezan a cambiar".

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media