El seleccionador de Portugal defiende la decisión de mantener a Cristiano Ronaldo en el once inicial en el empate.

El seleccionador portugués, Roberto Martínez, desestimó las preguntas sobre el papel de Cristiano Ronaldo tras un frustrante debut en el Mundial, defendiendo su decisión de mantener al capitán en el campo durante los 90 minutos completos en el empate 1-1 del miércoles contra la República Democrática del Congo.

Ronaldo no realizó ni un solo disparo a puerta en Houston, extendiendo su racha sin marcar a cinco partidos consecutivos en Mundiales y diez seguidos en grandes torneos. El delantero de 41 años no ha anotado un gol que no sea de penalti en un Mundial o Eurocopa desde junio de 2021, pero Martínez afirmó que sustituirlo nunca fue una opción seria mientras Portugal buscaba la victoria.

"No tiene sentido sacar al máximo goleador del fútbol mundial a un partido en el que se necesitan goles", dijo Martínez.

Ronaldo, máximo goleador histórico de Portugal con 143 goles internacionales, se convirtió en el segundo jugador en participar en seis Mundiales, después de Lionel Messi. Pero a diferencia de Messi, quien anotó un triplete el martes, el intento de Ronaldo de convertirse en el primer jugador en marcar en seis Mundiales diferentes tendrá que esperar.

Portugal comenzó con fuerza, con un gol de João Neves en el minuto seis, pero la ventaja inicial no se tradujo en una presión constante. Martínez afirmó que el gol tuvo el efecto contrario, ya que Portugal se volvió demasiado cauteloso con la posesión del balón y permitió a la República Democrática del Congo reorganizarse defensivamente.

"Empezamos muy, muy bien", dijo Martínez. "Pero marcar el gol, que normalmente es un momento en el que la emoción de anotar te ayuda a mantener el control del partido e intentar marcar un segundo gol, tuvo el efecto contrario".

Portugal continúa su participación en el Grupo K el martes contra Uzbekistán en Houston.

--Medios de comunicación de nivel de campo