El Vanderbilt en ascenso se enfrenta a LSU en carrera hacia la séptima victoria

LSU y Vanderbilt tienen un récord general de 6-4 y 3-3 en la SEC mientras se preparan para enfrentarse el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

Esos números significan cosas muy diferentes para los programas.

Los Tigres han sido clasificados tan alto como el puesto número 8, pero llegan a la semana sin clasificar por primera vez esta temporada después de perder tres juegos consecutivos.

Los Commodores, que no ganaron en la SEC la temporada pasada y tres veces en las últimas cuatro temporadas, están entusiasmados por ser elegibles para un bowl y celebrar una victoria destacada. Vandy logró la primera victoria del programa contra un equipo número uno al vencer a Alabama.

El resurgimiento de Vanderbilt hizo que el entrenador principal Clark Lea pasara de ser un candidato a entrenador del año a ser el nuevo entrenador. Se enfrentará a Brian Kelly, su ex jefe cuando Lea era coordinador defensivo en Notre Dame.

La presión sobre Kelly aumentó después de una derrota por 27-16 en Florida el sábado pasado.

"Hay que examinar todo lo que se hace día a día y asegurarse de que se están abordando las cuestiones más importantes para obtener los resultados adecuados", dijo Kelly. "Cuando no se obtienen los resultados adecuados de inmediato, se trata de tomar esta medida, hacer esto, dejar en el banquillo a este tipo, despedir a aquel otro. Para nosotros, se trata más bien de entender que tenemos un proceso establecido y debemos ceñirnos a él".

El éxito de los Commodores llevó a que Lea fuera nombrado uno de los cinco finalistas para el premio Entrenador del Año de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano el martes.

"Estamos orgullosos del progreso que hemos logrado", dijo Lea, "pero no estamos satisfechos".

Vanderbilt, que perdió 28-3 ante el visitante Carolina del Sur hace dos semanas, utilizó una fecha abierta la semana pasada para permitir que varios jugadores que estaban "golpeados" se curaran, más notablemente el mariscal de campo estrella Diego Pavia, quien tiene una lesión en la parte inferior de la pierna pero se espera que sea titular contra LSU.

"Este es un gran juego de identidad en el que debemos ser realmente buenos en las tres fases", dijo Lea.

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